在乒乓球比赛中想赢得胜利不仅需要犀利的进攻，还需要稳健的防守。越是重要的比赛，在双方比分焦灼的情况下，防守严密的一方往往能够笑到最后。很多乒乓球爱好者在平时训练时防守非常好，一旦打起比赛来就顾此失彼，不知道对方进攻点在哪里。看似尽力在防，却哪都防不住，很容易被对手打穿。如果是这样的话，那半台防守原则是你必须了解的，学会灵活运用将使你的球技提高很大一块。
半台防守原则用简单的一句话来总结就是：防斜线为主，防直线为辅；给正手防正手，给反手防反手。
一、防斜线为主，防直线为辅
所有人在初练乒乓球时，经常打的基本功线路都是斜线。以右手持拍为例：正手斜线是自己的右半台到对方的右半台；反手斜线是自己的左半台到对方的左半台。斜线的线路长更容易上台，而且发力符合人体工程学规律。所以乒乓球选手在比赛当中下意识击球时，都会自然而然地选择斜线。无论正手进攻、反手进攻还是侧身进攻，选择斜线的比例远远高于直线。
当然水平高的选手会有意识地进攻直线干扰对方防守判断，意图更有效地打穿对手。但这种有意识的改变必须建立在有充分的进攻空间。就是说出现机会球、半高球，或者不用移动就在手底下很舒服位置的球。一旦来球很刁钻别扭，为确保上台的情况下，选择斜线的概率还是要大于直线。这也就引出了我们半台防守原则的的第二句话：“给正手防正手，给反手防反手的原则”需要努力达成的条件。
二、给正手防正手，给反手防反手
乒乓球防守是动态的防守，要结合上一板的回球给防守创造有利的条件。也就是说要用回球落点控制对方，使其不能随心所欲地进攻。要不然出现近网半高的回球，对手想打哪里打哪里，全力一击就是国家队选手也防不住。
以右手执拍为例。大多数人的反手要弱于正手，所以通常情况下回球压制对方反手是一个不错的选择。在压制反手时要注意控制落点，同时要有准备防守对方反手和侧身进攻的意识。也就是要将防守的注意力放在对方反手斜线进攻区域上，就是自己的反手位（左半台）。当注意力全部集中在自己的左半台时，你会发现对方的进攻不再难以防守。这就像你在练球时，陪练只进攻反手区域那种游刃有余的防守感觉。不像要全台防守那样顾此失彼，都照顾不到。
其实你要仔细观察专业选手的乒乓球比赛，他们在防守时也是有所侧重，根据对手不同战术和习惯，有针对性的保护反手或保护正手。一般情况下也是遵循“给正手防正手，给反手防反手”原则。当然，遇到像樊振东这种反手有变直线特长技术的人，还要根据实际情况进行调整，有针对性的防正手。
给正手防正手。大多数人的正手进攻都很有威胁，所以防正手的难度更大。如果随随便便地将球回到对方正手，等到的往往是对方的一击必*。所以回球到对方正手时，一定要有落点和质量做保证，让对方无法顺畅的进攻，这样防守的成功率会大大提升。
有两种回球方式可以降低对方的回球质量。一是摆短。特别是摆短到正手近台小三角位置，对手受球台限制无法发力进攻，只能轻拉到我方的正手位。这时候无论是防守还是反拉都比较容易。二是劈长。将球劈长到对手正手底线附近，使对手的进攻线路变长，相对防守反应和判断的时间会更充分，更容易防守成功。
三、进攻是最好的防守
单纯的防守始终是被动的。对方进攻的选择可以是正手、反手或中路追身，而防守只能照顾到其中一点。就算有半台防守原则去预判，也会有被对方欺骗和打穿的时候。所以要尽量先上手进攻，让对手疲于应付，从而降低自己的防守难度。还有就是要在防守时通过突然加力或减力来改变节奏，破坏对手的连续进攻节奏，达到提高防守成功率的目的。
