氮肥主要可以分为：①铵态氮肥料，如氨水、硫酸铵、氯化铵、碳氢氧铵等，具有水溶性好、见效速度快、作物直接能吸收的特点，最适合做追肥使用；②硝态氮肥料，如硝酸钙、硝酸钾等，具有水溶性好、易吸收的特点，适合在旱田中使用，最好能与腐熟有机肥、磷钾肥配合一起使用；③酰胺态氮肥料，如尿素、石灰氮、氰氨化钙（也叫石灰氮）等，具有含氮量高、易水溶的特点，但在土壤中溶解后不能直接被作物吸收，需要转化为铵态氮后才能被吸收，在冬春低温季节时使用应当注意尽量提前施；④铵态硝态氮肥料，如硝酸铵、硫硝酸铵、硝酸铵钙，具有易水溶、不易随水流失的特点，适合在水田中使用，不适合在作物幼苗期使用、不能和碱性肥料一起使用，与钾、镁、钙等元素容易发生拮抗反应。
磷肥主要可以分为：①难溶性磷肥，如磷矿粉、骨粉等，因为具有见效慢、肥效长的特点，适合在酸性大的土壤上做基肥使用，最好与酸性肥料或腐熟有机肥一起搭配使用；②水溶性磷肥，如过磷酸钙、重过磷酸钙、磷酸二氢钾、磷酸一铵、磷酸二铵等，此类磷肥适合各类土壤作物，而且使用后见效速度都比较快，与氮肥搭配一起使用效果最好；③混溶性磷肥，如含氮含磷的硝酸磷肥，此种肥料比较适合在旱田中上使用，不适合在酸性土壤和水田中使用；④拘溶性磷肥，如钙镁磷肥、磷酸氢钙、沉淀磷肥等，此种磷肥比较适合在酸性土壤上做基肥使用，但不适合在石灰性和碱性的土壤上使用。
钾肥主要有氯化钾、硫酸钾、硝酸钾、磷酸二氢钾等几种，其中，氯化钾属于高浓度的速效型钾肥，比较适合做基肥或追肥使用；硫酸钾含硫又含钾，基本上可以在各类土壤和作物上基肥或追肥使用，最适合在忌氯喜钾的作物上使用；硝酸钾含氮又含钾，最适合在各类果蔬作物上做追肥使用；磷酸二氢钾是只含磷素和钾素的高浓度、全水溶二元复合肥，它最适合做叶面肥使用，可以广泛使用在各类土壤、各类农作物上，但最适合在各类果蔬作物的花期前后、幼果膨大期、果实着色期、摘果后等几个适期时喷施使用。
作物体内已被发现的元素有70多种，但作物生长过程中不可或缺的营养元素主要有16种：
大量元素有6种：碳、氢、氧、氮、磷、钾；中量元素有3种：钙、镁、硫；微量元素有7种：铁、锰、锌、铜、钼、硼、氯。
除了以上16种作物生长过程中必不可少的营养元素外，还有些元素对作物顺利生长发育能够起到积极的促进作用，但不是作物所必不可少的元素，我们一般把这类元素称之为有益元素，比如说钠、硅(Si)、碘、钴、硒、锶、镍、钒等。
