1956年1月11日，*与陈毅、谭震林、罗瑞卿等人来到军事学院视察工作。当他看到这里有一个条件不错的室内游泳馆时，当下就来了兴头，下去畅游了一个多小时。*游泳后兴致正浓，对刘伯承说：“传达我的命令，大将除外，从上将到少校都要学会游泳，明年和我一起横渡长江。”
*一生酷爱游泳，青年时他发过两个启事：一个是征集志同道合的友人；一个就是《游泳启事》。在这则启示中，他邀友人一起游泳，他写道：“铁路之旁兮，水面汪洋；深浅合度兮，生命无妨。凡我同志兮，携手同行；晚餐之后兮，游泳一场。”
*一生除了读书、抽烟之外最大爱好就是游泳了。他波澜壮阔的一生与祖国的大江大河紧密相融。
1954年7月，*来到北戴河。这天，*要下海游泳，正遇上大雨大风，与*一起来的*和朱德大喊：“主席，不要下了，不要下了。”可是，61岁的*已经带着十余名警卫下海了。暴雨倾盆，海浪如山向*涌来，警卫们紧张起来紧紧地围住*。*一边与海浪搏斗，一边鼓励警卫战士说：“不要怕，大不了呛两口水，没什么了不起！”直到云散雨停雷声息，*才游回来。上岸后，*甩打着身上的水说：“今天游得真畅快！”*、朱德悬着的心才落下了。*说：“征服急难险恶，你强他就弱！大凡世界上凶恶的东西就是这样，你表现得怯懦，你就会遭到凌辱，世界上一切反动派看起来样子是可怕的，其实并没有什么了不起。”次日，*心潮澎湃，挥毫写下了不朽的名篇《浪淘沙·北戴河》：“大雨落幽燕，白浪滔天。”
1955 年6 月20 日，*参加了湖南省委会议，后来在专列上与地市委*等人座谈时，*忽然提出要到湘江去游泳。周世钊对*说：“湘江水涨，江面又宽又深，游泳也不方便。”“你不要说外行话！庄子不是说过吗？‘水之积也不厚，则其负大舟也无力’。水越深，浮力越大，游泳起来当然越要便利些，你怎么反说不便呢?”
*下了决心的事，就一定要做。上午10 时，他从长沙七码头乘船至猴子石下水，游了一个多小时，从对面河西牌楼口北面登岸。周世钊对*说：“你已经是60 多岁的人了，还能横渡湘江，攀登岳麓山，赛过许多年轻人。如果把今天的真实情况，讲给青年人听，一定会使他们感到无比高兴，向您学习。”
1956 年5 月30 日，*从广州返京途中在长沙住了一天。他在广州游了珠江，还要求游湘江、长江。到长沙后，搭乘湘江上的一艘汽轮巡视湘江，中午13时从猴子石下水。他在水中自如挥洒，工作人员劝他休息一下，他说还要再游两小时，因为对于他来说在水里就是休息。这次*游了30里，游得特别尽兴，特别舒服。*游长江时说，“长江，别人都说很大，其实，大，并不可怕，美帝国主义不是很大吗？我们顶了他一下，也没有啥。所以，世界上有些大的东西，其实并不可怕。”
他下水之前遭到罗瑞卿的强烈反对，不让*冒这个险。*游了长江回来对罗瑞卿说：“有什么危险？是你不懂水性，所以不敢游。泳都不会游的人，还能指挥军队？”这句话噎得罗瑞卿哑口无言。这之后，50岁的罗瑞卿开始学游泳，终于过了这一关。
1957 年9 月8 日，*在长沙听取汇报后，提议说：“去湘江拱一拱。”当船来至猴子石，*当即更衣下水。当时他没有什么专用游泳裤，长外裤剪去半截裤腿就是了。*下水后，劈波斩浪，游兴越来越高，*工作日理万机，他认为游泳时最好的休息。他说：“游泳最大的好处是可以不想事，让大脑很好的休息。吃安眠药、散步、看戏、跳舞都不行，就是游泳可以做到，因为一想事就会下沉，就会喝水。”
1959年4月，*在上海八届七中全会上说了自己的一大心愿：“如有可能，我就游黄河、游长江。从黄河口子沿河而上，搞一班人，地质学家、生物学家、文学家，只准骑马，不准坐卡车，更不准坐火车，一天走60里，骑马30里，走路30里，骑骑走走，一路往昆仑山去。” 为了实现这个心愿，中央警卫局秘密组建了一支护卫他考察的骑兵大队，准备了200匹马进行训练。*让身边的工作人员练习骑马、查资料，做各方面的准备。同年夏天，*还拟定了考察黄河的出发日期。但这一宏伟计划没能实现。
