▲北非穆斯林想法国效忠
法国在北非的阿尔及利亚以及西非的绝大多数领地实行直接统治。在直接统治区内，法国摧毁了原有的权力架构，原有的行政区划被法国式的省区制取代。
以法属西非为例，1902年法国将法属西非的首府从圣路易斯搬到达喀尔，形成了西非总督-分区总督-省区行政官员-乡村、部落管理者四级殖民体系。除乡村管理者外，其上的三级官员均有法国人担任。
▲法国在非洲的殖民分区
到1930年，150名法国行政官员通过5.1万名土著酋长、村长，管理着法属西非这片面积是法国本土9倍大的区域。
在直接统治区内，法国推行同化政策。圣路易斯、达喀尔等大城市由于法国移民较多，当地的白人移民作为城市代表，在法国议会内占有席位。
▲以达喀尔冠名的拉力赛仍与法国联系紧密
除了照搬宗主国司法、行政体制，法国还积极推进文化同化。法国在非洲殖民地建设了一定数量的学校，用以同化北非的阿拉伯-柏柏尔人、西非的黑人精英群体。
接受法国教育的黑人和阿拉伯人，对宗主国产生了更强的国家认同感。特别是政治文化落后的黑人，在殖民开始前他们归属感的来源更多来自酋长或部落，强大的法国让他们第一次产生了国家意识。
向往法国文化、认同法国身份，会说法语能较为容易的融入法国社会都成为日后黑人、阿拉伯-柏柏尔人移民法国的深层次原因。
▲非洲的法语国家
二、法兰西——非洲人的新家
北非在地理上离法国本土更近，当地移民比西非黑人更早来到法国。但直到1912年，法国的北非移民仅万余人，大都从事码头搬运、矿产开采等工作。西非的黑人移民则只有千余人，从事搬运、仆役等工作。
1914年一战爆发，大量法国男子应征入伍，法国的工厂、码头出现用工缺口。为了获得更高的劳动收入，大量北非移民借机来到法国。
