主谓结构无论在英语还是在汉语中都是极其主要的句子结构，我们常用S V来表示。而如果动词V是及物动词，句子中有作用对象，那么它就成为了更为具体的主谓宾结构，即S V O。
例如：
我们为什么要弄清楚句子的结构呢？因为，无论是主系表结构还是主谓结构，主语(S.)和谓语(V.)才是句子的主干，其它修饰成分例如定语、状语、补语，都是为了完善句子而存在的。那么清楚分析出一个句子的结构和成分（特别是复杂的句子），可以让我们拨开表面发现它的本质，直接抓住句子的主干，可以清楚的了解一个特别长、特别复杂的句子所要表达的中心意思，从而准确地翻译出它的意思。这也是阅读理解中的难点。
在英文中划分句子结构时，其实理念与中文的句子成分划分法十分相似。
例如中文句子：“新入学的一年级学生李明在教室里认真预习新发的《语文》课本第一课很多遍。”
我们可以用这些符号划分它的结构 -
同样地，划分一个英文句子也可以使用类似的方法，例如：
Of all the changes that have taken place in English-language newspapers during the past quarter-century, perhaps the most far-reaching has been the inexorable decline in the scope and seriousness of their arts coverage.
这是一个比较复杂的句子，很长，有很多句子成分。那么找出其中的骨干则有助于理清句子并作出准确的翻译。
由此可以看出这个句的主干是：The most far-reaching has been the decline.
所以这个句子真正要表达的不过是最深远的（变化）就是下降。
是什么的变化呢？又是怎么样的衰退呢？再去找句中的描述部分就可以将完整的意思补充起来了：
“在过去的四分之一世纪里英语报纸所发生的变化中，影响最深远的可能是艺术报道的范围和严肃性的无可阻挡的下降。”
