现代田径运动是起源于西方国家的体育单项比赛的，最初，田径运动在西方国家当中盛行，各学校之间、城市之间的田径比赛接连不断，逐渐得到广大市民的关注和热爱，不仅丰富了学生们的校园生活，也给社会带来了新的生机，随着其所受关注度的提高，社会的各界名流，成功人士就开始投资赞助田径运动的比赛活动，这很大程度的促进了田径运动的发展历程。
( 三 ) 田径运动的文化内涵
田径运动起源于人类文明，发展至今已经成为了一种象征着健康的文化，其有着丰富的文化内涵。一方面，田径运动是为了满足人类生存的需要而产生的一种特殊的文化，它的产生是人类文明发展的必然结果。我们既可以通过它看到人类文明的发展历程和成果，又可以把它作为我们活动的一个导向，同时还可以通过它看到人类的创造能力。另一方面，田径运动是一种层次性比较高的体育运动，因为田径运动既是个人的运动也是集体的运动，所以说，它能够体现的层次也是方方面面的，比如说：个人的技术方面，集体的组织制度方面，个人的价值观、思维、审美、道德等方面。田径运动不仅层次多，它的内容也是非常得丰富，比如说：认识、情感、价值观、道德、制度等等。所以说，田径运动的文化内涵是非常丰富的。
田径运动具有教育功能
1. 田径运动的产生起源于原始人类为了生存而寻觅、掠夺食物，也就是说田径运动的教育最早可以追溯到原始社会，我们也可以把这种最早的体育教育叫做生存教育，它是现代教育的原型。在原始社会的时候，儿童通过对大人的模仿、学习以及环境的熏陶，学会如何跑的更快，跳的更高更远，投掷的更准等生存技能，这就是教育最初的形式。经历了社会的发展，科学的进步，虽然现代教育已经取得了一定的发展成果，但还是会或多或少的受到原始教育的影响。
2. 田径运动在学校的教育当中发挥着一定的教育作用。随着新课程标准的改革，我们提倡在学校的教育当中，对学生进行教育时，要将口头说教和实践教育相结合，促进学生更好地发展。田径运动中的大部分项目都是个人的，这能够很好得展现个体的个性，每个人都可以用自己的方式来展现自己，从中体会运动的快乐。要想培养学生的个性，促进学生的发展，教师一定要准确得了解每一位学生的个性，引导学生准确的找到自己的运动目标，养成一个健康的积极向上的心理状态。比如说，在某次比赛中，赢得了一个很好的名次或受到了其他人的肯定和赞许，学生内心产生的喜悦和成就感；自己得技术水平领先于其他人，学生内心产生的愉悦感；与自己之前得成绩相比较，不断的超越自己，学生内心所产生的成就感等等。田径运动是一种对配合度要求很高的体育运动，无论是完成单项还是集体项目的田径运动，都需要个体之间密切得配合，这样一来，就可以增加个体间的交流，培养个体得团队精神。所以说，在田径运动的练习和比赛的过程中，可以让学生的团队合作意识得到很大的提高。田径运动需要消耗体力，通过这种方式，在一定程度上可以让运动员发泄不良情绪，释放内心的压力；在竞争过程中，可以培养学生们互帮互助，团结有爱，团队合作的精神，促进学生身心健康的全面发展。
