老家有种植冬季大棚菜的传统，一个个宽敞明亮的大棚里，一畦畦绿波荡漾的芹菜长势喜人，颀秀鲜嫩，散发出缕缕清香，看上一眼让人心头为之一喜。
母亲偌大岁数，种不动大棚菜了，上次回家看她，她早到人家大棚里拔来了一大捆芹菜，让我带回去吃，她乐呵呵地说：“芹菜炒肉吃了没够，吃芹菜好啊，可解酒气，可降血压，榨汁当茶喝，还能健脑明目，疗治偏头痛呢。”
芹菜，别名胡芹、蒲芹、香芹，为伞形科普通蔬菜。原产地中海沿岸，通过丝绸之路经中亚细亚传入我国，汉代开始栽培，至今已有2000多年的历史。
我国第一部诗歌总集《诗经》中早有记载，《小雅·采菽》云：“觱沸槛泉，言采其芹。”《鲁颂·泮水》说：“思乐泮水，薄采其芹。”都是描述先民们在水滨高兴地采摘水芹的情景。
古人对青秀可爱、芳香诱人的芹菜，赋予了丰厚的文化内涵。由《诗经》“思乐泮水，薄采其芹”之句。衍生出“泮池”“泮宫”，都是表示学宫之意；而“泮芹”，引申为古人在学宫中考取秀才者。采芹，是指考中秀才成了县学生员，后专指孩童入学。南宋诗人吴芾作有《钱广文采芹亭》，诗曰：
开明后学日升车，千里文风一旦雄。
池上采芹摇水碧，帐中摛藻映纱红。
诗中对刚入学的孩子寄予了殷切的期望。
《列子·杨朱》中记叙了一则“美芹之献”的故事，大意是：有人向家乡富豪们赞许推荐芹菜等数种蔬食之味甘美，富豪们于是撷取了芹菜品尝，未料到却引起口舌刺灼不适和腹泻，他们对此讥笑，并埋怨不已，而那个称许推荐芹菜者，也因之而大为惭愧。由这则故事引出了诸多谦辞。“芹曝”，谦称自己的贡献微少或自己的建言肤浅，如南宋诗人刘克庄的诗句：
批涂曾举词臣职，芹曝终怀野老心。
——《居厚弟和七十四吟再赋》
意思是我为国家贡献得太少了，只好退休还乡。“芹意”，谦称自己微簿的心意，如北宋名臣、书法家文彦博在《新酿酴醾酒送吴蔡二副枢》云：“此花犹未发，此酒已先香。独有甘芹意，开樽略为尝。”送朋友两瓮新酿的美酒，也要谦虚一番。还有“芹敬”和“芹献”“献芹”，都是谦称自己赠礼菲薄或见解肤浅。如诗仙李白诗句：
徒有献芹心，终流泣玉啼。
——《嶒范金卿.其一》
我怀抱宝玉，想把它献给朝廷，因没有进献的途径而痛哭流涕。诗圣杜甫《槐叶冷淘》有句：“献芹则小小，荐藻明区区。” 槐叶冷淘是古时传统的一种凉食，诗人以此表达自己的微薄之意。唐代边塞诗人高适《自淇涉黄河途中作》诗句：“尚有献芹心，无因见明主。”诗人虽有良策拯民，却无由上达，表达了自己的愤懑心情。
芹菜在普通民众眼里，还有吉祥的寓意。过年时，有的人家备办年夜饭，喜用芹菜烹调菜肴，因为“芹”和“勤”同音，“芹菜”谐音“勤快”，寓意为新的一年里“勤快致富”“勤俭持家”；又因芹菜叶茎中空、通透，寓意为“路路畅通”“路路通达”。青绿的一棵芹菜，在淳朴的民俗里，带来了这么多小可爱、小欣喜。
古代的芹有旱芹和水芹之分，北方的旱芹称作楚葵、赤芹、紫芹。古诗词里提到紫芹的较多，如唐代诗人王建《题裴处士碧虚溪居》中有“春圃紫芹长卓卓，暖泉青草一丛丛”，描述山乡野岭的风景清幽堪爱；晚唐诗人许浑《沧浪峡》中有“红虾青鲫紫芹脆，归去不辞来路长”，山峡人家的美味令人流连忘返啊！明末清初诗人屈大均一曲《买陂塘》，首句“买陂塘，半栽芹菜，一冬香满茎叶”，让我们领略初冬满园的芹菜那种诱人的清鲜与清新。
生在南方水国的自然叫水芹，又名水英、楚葵，也有人叫它白芹。古诗词里，常有水芹摇曳的身影。它生在池边，水池便有了风韵。晚唐的许浑说：
芹根生叶石池浅，桐树落花金井香。
——《游江令旧宅》
它长在江边，江岸就有了风采。明初的汪广洋云：
象牙滩上百花开，参差时复见楼台。
翠香芹菜缘沙出，雪色鲥鱼上水来。
——《江上》
它发于涧崖，山间又有了味道。唐代韩愈诗句：“涧蔬煮蒿芹，水果剥菱芡”。水芹可观可赏，可啖可品也！
芹菜的吃法有很多，凉拌、热炒，可荤可素，皆怡人齿颊。最有特色的，据说是一种名曰“香芹碧涧羹”的菜品，源于唐代杜甫《陪郑广文游何将军山林》中的诗句：“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹。”香芹碧涧羹，就是用芹菜、芝麻、茴香、盐等制成的菜羹。南宋林洪在其著作《山家清供》中，介绍了这道羹的做法：“洗浄，入汤焯过，取出，以苦酒研芝蔴，入盐少许，与茴香渍之，可作葅。惟瀹而羹之者，既清而馨，犹碧涧然。”说起来就是以芹菜为主的素食。
芹菜最美的吃法，当属用以炒肉丝、炒鸡丝，也可炒野味。南宋政治家、文学家周必大编有《二老堂诗话》，皆为诗坛佳话，其中云：“蜀人缕鸠为脍，配以芹菜。或为诗云‘本欲将芹补，那知弄巧成’。”这句“鸠芹诗”，被后人调侃，这道川菜也被食客批评，因为“芹（谐音勤）能补”和“弄巧成”，都暗藏了一个“拙”字，是批评别人手艺拙劣的歇后语。
更为重要的，芹菜还可入药治病。早在东汉时，《神农本草经》记述水芹有保血脉、益气、令人肥健嗜食的作用。唐代孙思邈所著《千金食治》中，认为芹菜“味苦、酸、冷涩，无毒。益筋力，去伏热。治五种黄病，生捣绞汁冷服一升，日二。”明代李时珍在《本草纲目》记述了几则药方：“小儿吐泻有芹菜切细，煮汁饮服；小便淋痛，用水芹菜（有白根者）去叶，捣取汁，水冲服；小便出血。有水芹捣汁，一天服六、七合。”由此可见，芹菜性凉甘苦，无毒，具有平肝清热、化痰下气、健胃利尿、祛风利湿、镇静降压等功效。
芹菜素喜冷凉，耐寒怕高温、强光。眼下，正是温室大棚芹菜上市的时节。在年末岁尾，送你一把青绿鲜嫩的芹菜，赠你一份小清新小可爱，愿你在新的一年里勤勤快快、勤勤恳恳，勤奋好学、业精于勤！
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。
