这是很多充满好奇心的小朋友都会问到的一个经典问题。这个问题并不像关于宇宙的其它那些深邃庞杂的奥秘，我们有了这个问题的答案，这多亏了约翰·威廉·斯特拉特。
这位19世纪的物理学家因发现了氩元素，于1904年荣获了诺贝尔奖，但是，真正让斯特拉特名垂青史的，是因为他发现了瑞利散射规律。
他因继承了爵位，所以称为瑞利勋爵第三，而这一规律就由此命名。瑞利散射规律阐述了光如何在大气分子的散射作用下，呈现出不同的颜色。
我们来回顾一下天空会呈现蓝色的基本原理：太阳光是由多种颜色组成的，不同颜色的光，波长也各不相同。比如，红色光波长最长，而在光谱的另一端，紫色光和蓝色光的波长最短。太阳光线穿过地球大气层，遇到一层很厚的大气分子和灰尘颗粒。这些微粒的大小与波长较短的光接近，所以更易散射蓝色和紫色的光。最后就有了我们看到的蔚蓝的天空。
天空也并不是全天都是蓝色的。在日出和日落时，天空所呈现出来的颜色是红色的。这是因为当阳光穿过大气层时，紫光通过散射逐渐衰减，透射后剩下的光中颜色偏于波长较长的红光，红光通过散射后依然是以波长较长的光居多，因此这个时候看到的天空是红色的。
日落后，天黑前，天空的颜色也不是蓝色，而是呈现出深蓝色。这是因为在距离地面20~50km的大气中，有一个被称之为臭氧层的层面，它能大量吸收太阳光中波长较短的紫光，而波长较短的蓝光却无法得到阻拦。因此，这个时间段的天空会呈现出深蓝色。
