天空为什么是蓝色？夕阳为什么是红色？实际上这些都是物理现象，由于太阳光在穿过大气层时，空气分子会对阳光产生一种被称为“瑞利散射”的物理过程，波长越短的光，被散射的越厉害，因此导致了天空整体呈现蓝色，夕阳呈现红色等现象。
实际上在瑞利散射被提出之前，人们普遍认为天空的颜色与丁达尔效应有关，说起丁达尔效应，不少朋友都应该有印象，中学化学课上就学过，人们用这个效应来区分溶液和胶体，当光线穿过胶体时，会在光线路径上产生一条明亮的通路，而溶液则不会（背后的原因就是光在胶体内部发生了散射现象，虽然溶液也可以发生此现象，但过于微弱）。
因此当时的科学家为了解释天空为什么蓝色这个问题，就将丁达尔效应强行应用到大气上去，认为光线在穿过大气层时，会遇到空中的尘埃、小冰晶、水珠等众多的小颗粒，而阳光是一种复合光，在发生散射时，短波会更容易，而短波恰好对应的颜色是偏蓝的，所以天空呈现蓝色。（实际上对于尘埃、小冰晶等这些尺寸有些大的小颗粒，散射效应并不是很强，但理论上，散射现象也是存在的，因此从这个角度看来，用丁达尔效应解释，也算说得过去）
