计算机网络的主要功能有:
1．数据通信
计算机互联之后，便可以互相传递数据，进行通信。随着因特网在世界范围内风行，传统的电话、电报、邮递通信方式受到很大冲击，电子邮件已经为人们广泛接受，网上电话、视频会议等各种通信方式得到很大发展，并逐步普及开来。
2．资源共享
计算机网络的主要目的是共享资源，计算机在广大的地域范围联网后，资源子网中各主机的资源原理上都可以共享，可突破地域范围的限制。可共享的资源包括硬件、软件和数据。硬件资源有:超大型存储器、特殊的外部设备以及大型、巨型机的CPU处理能力等，共享硬件资源是共享其他资源的物质基础。软件资源有:各种语言处理程序、服务程序和各种应用程序等。数据资源有:各种数据文件、各种数据库等，共享数据资源是计算机网络最重要的目的，这是由于数据产生的“源”在地理上是分散的，用户无法改变这种现状。
3．提高可靠性
计算机网络一般都是采用分布式控制方式，如果有部件或者少量的计算机发生故障，由于相同的资源可分布在不同的计算机上，这样，网络可通过不同的路由来访问这些资源，不影响用户对同类资源的访问。
4．促进分布式数据处理和分布式数据库的发展
由于计算机的价格迅速下降，在计算机网络内计算机和通信装置的价格比发生了显著的变化，因此可在获得数据和需要进行数据处理的地方设置计算机，把数据处理的功能分散到各个计算机上，可利用网络环境来实现分布处理和建立性能优良、可靠性高的分布式数据库系统。
总之计算机网络的应用非常广泛，除了上面介绍的之外，还有一些应用。如文件访问和传送、远程数据库访问、虚拟终端、作业传送和操纵、远程进程间的通信和管理等。
