二十四史是研究中国古代历史的最重要史料。那么，二十四史是如何形成的呢？实际上，二十四史的名称是逐步演变的。最初，在晋朝时，被称为“四史”，即史记、汉书、后汉书、三国志。到了唐代，又增加了晋书、宋书、南齐书、梁书、陈书、《魏书》、北齐书、周书、隋书，因此被称为“十三史”。到了宋代，又增加了南史、北史、旧唐书、新唐书，因此被称为“十七史”。到清代，又增加了宋史、辽史、金史、元史、明史，因此被称为“二十二史”。后来，在1921年，新元史的编撰完成，因此被称为“二十五史”。
除了二十四史，还有其他史书，如别史、杂史等。这些史*录了某一事件或某一时期的见闻，或者是一家私记，具有掌故性质。此外，还有野史和稗史，它们是中国古代私家编撰的史书，通常记录了一些乡土风情、遗文旧事。这些史书数量庞大，是研究中国古代史的重要资料。
