欧阳修妹夫张龟正的前妻留下一女，姑且叫张氏吧，在张龟正死后，7岁随后母投奔欧阳修，不满15岁就出嫁欧阳修的远房侄子欧阳晟。公元1045年，20岁左右的张氏因与家仆私通被发现，为求脱罪，在公堂上竟说与欧阳修有私情。一时间，舆论大哗，钱勰乘机宣扬欧阳修对张氏早有图谋，证据是欧阳修的《忆江南》：
江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺怜枝嫩不堪吟，留取待春深。十四五，闲抱琵琶寻，堂上簸钱堂下走，恁时相见已留心，何况到如今。
钱勰认为，7岁来归的张氏是欧阳修心中“叶小未成荫”的“江南柳”，收养她是为了“留取待春深”。到了十四五岁出嫁的年龄，“恁时相见已留心，何况到如今”，可见欧阳修对自己的外甥女早有图谋。一个恋童癖的欧阳修，一份蛰伏起来长达多年的不伦之情……或许正如鲁迅先生所说，中国人的想象力唯有在这一层能够如此跃进！
虽查无实据，但朝廷还是以转移隐匿资产的名义，将欧阳修贬斥滁州。四十不惑的欧阳修，在滁州自号醉翁，写下了著名的《醉翁亭记》，醉翁之意不在酒，也不在乎山水之间，清醒的痛苦，往往是最痛苦的。而痛苦往往能成为创作的泉源。
欧阳修创作了500多篇散文，文章与他参政议政历程相辅相成，不管是叙事说理，还是抒情写景，都精炼流畅，神完气足，引人入胜。他著《朋党论》，为范仲淹、富弼等人辩护，指出君子也结党，但“君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋”，《伶官传序》提出“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”、“祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺”，更是真知灼见。
在诗歌方面，他提出“穷而后工”的诗歌理论，以文为诗、以议论为诗，注重理趣与生活经验，极大影响了宋代诗人。
通常说来，诗言志，词言情，词在隋唐五代，除李后主突破藩篱外，几乎都在写男女艳情。但欧阳修的词，已经尝试了一些新的领域。比如说这首《浪淘沙》：
五岭麦秋残，荔子初丹。绛纱囊里水晶丸，可惜天教生处远，不近长安。
往事忆开元，妃子偏怜。一从魂散马嵬关，只有红尘无驿使，满眼骊山。
全词对荔枝作了吟咏描述，回溯一骑红尘妃子笑的往事，表达了对杨玉环的同情。这类词后世很多，但我们理所当然应该把敬意送给带头吃螃蟹的人。
另一首《望江南·江南蝶》则是用典贴切，观察入微的咏物词：
江南蝶，斜日一双双。身似何郎全傅粉，心如韩寿爱偷香。天赋与轻狂。
微雨后，薄翅腻烟光。才伴游蜂来小院，又随飞絮过东墙。长是为花忙。
另外，他的《御带花·青春何处风光好》描述汴梁元夕风俗景物，《渔家傲.鼓子词》分写一年之中12个月的景致，都是前人没有做过的事情。
