在中国历史上，经常出现在某一时期、某一领域内人才井喷的现象，尤其是在文学艺术史上最为典型。因此人们往往将同时期风格相近、成就突出的代表人物拿出来冠之名号、加以并称，比如我们熟悉的建安七子、竹林七贤、初唐四杰、元曲四大家以及扬州八怪等等。
不过类似的文化群体大都是同一时期的人物，往往还有所交集，唯独“唐宋八大家”是个例外。这个群体包含了唐（北）宋两朝的8位散文大师，按诞辰时间算，韩愈与苏辙间竟然差了272年，为啥还非得把他们扯到一块去呢？
把“唐宋八大家”凑到一块的，不是诗词歌赋，而是古文运动
原因很简单，那就是因为古文运动。话说自南北朝以来，文坛盛行“骈文”，其特点就是热衷于对偶、声律、典故等华而不实的形式，最喜欢堆砌华丽且艰涩的辞藻，如果写出来的文字除了自己谁都看不懂就更理想了。至于文章要表达的思想、反映的问题、达到的目的，谁在乎？
这种现象早就有人看不惯。到了中唐时期更是有位文坛的大神级人物忍无可忍，拉上自己的一大堆小弟揭竿而起，直接向这股文坛的歪风邪气开战，倡导古文运动。
这位大神，就是在后世被誉为“文章巨公”和“百代文宗”的韩愈。
至于说古文运动，其宗旨用一句话即可概而括之——少扯废话，直接说事！
不过从中晚唐到五代十国，又是政治黑暗又是藩镇割据的，搞得经济崩溃、民不聊生。这就导致古文运动的成果难以持续，到宋初时浮靡华丽这种不正经的文风再度泛滥。这时文坛又涌现出第二尊大神来拨乱反正，彻底干翻了骈文这股妖风，使得古文传统从此成为文坛正宗，影响持续了近千年。
韩愈、柳宗元倡导的古文运动被晚唐及五代的战乱打断
这第二尊大神，就是欧阳修。
话说在唐宋八大家中，唐朝的韩愈、柳宗元尚且不说，剩下的“三苏”、王安石、曾巩哪个不是打个喷嚏、北宋文坛就得感冒的角色？即便是相对而言名声最小的曾巩，在一代文学大家王安石眼中也是“曾子文章众无有，水之江汉星之斗”的神仙般人物。那么欧阳修何德何能，堪为北宋古文运动的领军旗手？
答案很简单——如果说韩愈曾被苏轼誉为“文起八代之衰”，那么在北宋配得上这一称号的唯有一代文宗欧阳修。
而老欧阳的一生，在仕途上虽有坎坷但也算得上顺畅，在文坛上则成绩非凡。至于私生活上就毁誉参半了，人际关系更是一塌糊涂，真真正正是堪称传奇人生。
包括苏轼、欧阳修、宋祁等人在内，古代士大夫的私生活基本都是一塌糊涂
尤其是因为率真直爽、宛如老顽童般的性格，更是导致他不仅得罪人无数，还动不动就当“猪队友”往自己人身上插刀，制造了无数让人哭笑不得的故事。
虽然当了一辈子的糊涂官，但欧阳修的仕途还算混得不错。
欧阳修，字永叔，号醉翁，晚年自称六一居士（不愧是老顽童啊），吉州永丰（今江西永丰）人。他出身于官宦世家，但早年丧父后不得不投奔了时任随州推官（今湖北随州）的叔父欧阳晔，因此受到了良好的教育，并逐渐展现出超人一等的才华。
天圣元年（公元1023年），年仅17岁的欧阳修首次参加科举未中，3年后卷土重来又再度名落孙山。直到天圣七年（公元1029年），欧阳修在国子监的广文馆试、国学解试中均考中第一名（时称“监元”和“解元”），于次年在礼部省试中又拿了个第一（时称“省元”）——这要放在明清时期会被叫作“连中三元”，绝对是件能光宗耀祖的千古美谈。
