动物的食性一般分为肉食性、植食性、杂食性、腐食性，能吃金属的动物只是极少数。1980年12月18日的《光明日报》上，有这样一则消息，报道了大熊猫吃铁的故事。文章这样写道：“莉莉。。。。。这只七八岁的雌兽，到饲养场不久，就在一次开饭当中，大约是胃口特旺，把盛饲料的铁盆咬成碎块，一块一块地吞进肚子里。原来，大熊猫吃铁的习惯，在四川有的县志中早有记载，说这种珍贵的动物是‘食铁兽’。莉莉这次吃铁盆，正是用事实证明了历史记载的准确无误。”
在我国古书《岭南杂记》中记载的一个真实的故事：1684年，清朝康熙年间，南方的一个地方银库中，有几千两白银失窃了。这可是件大事情，急坏了管银库的官员们。后来，在银库的墙角下发现了一堆闪闪发亮的白银粉末。于是，人们扒开了粉末堆，居然在下面挖出了一个白蚁窝来，原来白蚁就是偷窥白银的罪犯。人们把这些白蚁捉住，放进炉里冶炼，终于炼出了银子。计算了一下，有十分之九的白银被找了回来。原来，白蚁是等翅目的一种昆虫，能够分泌出一种浓度很高的蚊酸。蚁酸和白银一接触，就能够发生化学反应，生成粉末状的蚊酸银，白蚁可以毫不费力地把这些粉末吃到肚子里。这种物质在炉子里加热到白银的熔点时，就会还原成白银。
白蚁
在沙特阿拉伯北部的森林中，也曾经发生过动物吃金属的事情。一天，有个铁匠背着一纸箱铁钉出去贩卖。由于天气炎热，他走到一片树木里乘凉，坐在一棵大树下，不知不觉地睡着了。一会儿，他睡醒了，发现装铁钉的纸箱不知道被谁弄破了，里面的铁钉少了一大半。他四处寻找，也找不到偷铁钉的人。当他回到刚才睡觉的那棵树下时，发现有一群小鸟正在那里抢着吃它的铁钉呢！这种鸟就是当地著名的吃铁鸟，它们虽然长得很丑，却有着不寻常的吃铁本领。在吃铁鸟的胃里，有着含有大量盐酸的胃液，铁钉进到吃铁鸟的胃里，就会和盐酸发生化学反应，慢慢地被“化”在胃里了。
