苏秦是战国时期最有名的纵横家，周旋于列国之间，凭着一张利嘴游说六国合纵以抗秦，逼得秦国十几年不敢出函谷关。但苏秦合纵六国的暗中目的却不是要消灭秦国，而是为了让秦国变得更强。
春秋战国是大争之世，也是大乱之世，天下纷争多年，人心思定。到战国中后期，天下归一的趋势越来越明显，贤人志士都在为安定天下的目标而努力。苏秦在鬼谷子门下多年，坐观天下，对局势看的更加彻底，要让天下相安，最好的方法就是天下归于一统，其次则是让诸侯相安，停止征战。
苏秦分析过天下局势，战国七雄中燕国偏安，难成大势；赵地贫瘠，难抗列国；齐楚居四战之地，难聚实力；未来必是秦、楚、齐三强争霸，逐鹿中原。而秦、楚、齐三国中，经过商鞅变法的秦国在改革方面做得更加彻底，已经远远走在了诸侯的前面，最有希望统一六国。让天下相安无事，让百姓安居乐业，这是苏秦一生的抱负。所以苏秦出山后直奔秦国，准备辅佐秦国统一天下。
但苏秦没想到，他到秦国后，为秦王献上一统天下的方略却没有得到秦王的认可，还把他赶出秦国。
不甘心就此失败的苏秦决定走第二条路，就是让诸侯相安，不再征战。
这条路比助秦国一统天下更加难走，诸侯自春秋时期就已经征战不休，谁也信不过谁。孔子一代大贤，周游列国，宣扬仁义之道，也没能让诸侯放下刀兵，反而将那些奉行仁政的国家兼并了。以仁义之道游说诸侯相安显然是行不通的。墨家巨子门徒遍天下，以兼爱、非攻之道游说诸侯，还派墨家子弟帮助小国守城，意图以*止*，依然毫无成效。
经过反复推演，苏秦决定走一条全新的道路，纵横之道，以霸制霸。
秦国经过商鞅变法，又有秦孝公励精图治，已成为战国七雄中国力最强盛的国家，列国无一是其对手。但六国相加的实力却远大于秦国，如果六国分散，秦国可以各个击破，如果六国联合，秦国却无能为力，这样则六国可安。而秦国拥有函谷关天险，六国即使联合，只要秦国不出虎函谷关，就对秦国无能为力。秦国面对六国联合的压力，必然更加励精图治，强盛国力，秦国越强，对山东六国的压力越大，六国越不敢解散联合，互起刀兵。这样就能形成一个力量平衡，互相牵制，七国刀兵不起，则天下可安。
苏秦以天下为棋局，以诸侯为棋子，以纵横之道合纵六国，天下相安十余年。可惜人心终究难测，苏秦苦心缔造的平衡局面，秦国几次挑唆就被瓦解了。如果按照苏秦的设计走下去，未必不能形成诸国彻底和平相处的局面。
