苏秦，本是河南洛阳人氏，师从鬼谷子，学纵横之术。据资治通鉴记载，刚开始，他是想去秦朝小试牛刀，没料到秦王却不用其言。秦王为什么不用苏秦的主张，可能苏秦跟商鞅还是有共同之处，而商鞅在秦朝的后期表现并不好。苏秦接着到了燕国，燕国现在是河北北部，北京，天津，内蒙东部，辽宁，吉林南隅，朝鲜北部。面积不小。
经过苏秦的游说，燕文公从之，资苏秦车马，让他去说服赵肃侯。当时秦国要吞并六国，已是司马昭之心路人皆知。苏秦就用他的三寸不烂之舌，将秦国竖为赵国的假想敌，来分析天下大势。苏秦对赵肃侯说道：当今之时，山东之建国莫强于赵。然而秦不敢举兵伐赵者，畏韩魏之议其后也。秦之攻韩魏也，无有名山大川之限，稍蚕食之，傅国都而止。韩魏不能支秦，必入臣于秦；秦无韩魏之规则祸中于赵矣。臣以天下地图案之，诸侯之地五倍于秦，料度诸侯之卒十倍于秦。六国为一，并力西乡而攻秦，秦必破矣。夫横人者皆欲割诸侯之地以与秦，秦成则其身富荣，国被秦患而不与其忧，是以横人日夜务以秦权恐愒诸侯，以求割地。故愿大王熟计之也！窃为大王计，莫如一韩魏齐楚燕赵为从亲以畔秦，令天下之将相会于洹水之上，通质结盟，约曰：秦攻一国，五国各出锐师，或桡秦，或救之。有不如约者，五国共伐之！诸侯从亲以摈秦，秦甲必不敢出于函谷以害山东矣。
这话不要说是赵肃侯，就是任何人听了，都会动心思的。是啊，在有条件下，谁愿意割地赔偿，谁愿意弯腰称臣。
这中间有个插曲，会秦使犀首伐魏，大败其师四万余人，禽将龙贾，取雕阴，雕阴者，在今陕西甘泉县南也。且欲东兵。苏秦恐秦兵至赵而败从约，念莫可使用于秦者，乃激怒张仪，入之于秦。
事实证明，苏秦的策略是正确的，这为他接下来游说其他国家争取到了时间。
苏秦游说的第三个国家是韩国，他对韩宣惠王说：韩地方九百余里，带甲数十万，天下之强弓劲弩利剑皆从韩出。韩卒超足而射，百发不暇止。以韩卒之勇，被坚甲，zhe劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。大王事秦，秦必求宜阳，成皋；今兹效之，明年复求割地。与则无地以给之；不与则弃前功，受后祸。且大王之地有尽而秦求无已，以有尽之地逆无已之求，此所谓市怨结祸者也，不战而地已削矣。鄙谚曰：宁为鸡口无为牛后。夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之！
当时韩魏离秦国最近，要灭亡，他们必然首当其冲。但是能力不如人家，不称臣都不行啊。如今，苏秦的一番话，应该是让韩王感觉自己有了靠山，这颗定心丸苏秦运用的妙啊！
从韩国出来后，苏秦马不停蹄就去魏国。当时的魏国可能是国力相对较弱的一方，苏秦说服魏王，相对轻松一点。
对于魏王，他是这么说的：大王之地方千里，地名虽小，然而田舍庐庑之数，曾无所刍牧。人民之众，车马之多，日夜行不绝，轰轰殷殷，若有三军之众。臣窃量大王之国不下楚。今窃闻大王卒，武士二十万，苍头二十万，奋击二十万，厮徒十万；车六百乘，骑五千匹；乃听于群臣之说，而欲臣事秦！故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约，在大王之诏诏之。
魏王那时候，应该是六国之间话语权最少的一个国家吧，对他来说，只要能生存，他就跟谁，相对于单方面投靠秦国，联合六国，结盟约，所得的利益会更大一些，毕竟在于秦国的交锋中，刚打了败仗，羞辱愤恨，兼而有之，如此投降于秦国，只会被诸侯耻笑。如果六国结盟，他小小的魏国，只有沾光的份。这是稍有常识的人，都会做出的选择。
苏秦一刻也不敢怠慢，然后奔赴千里，到了齐国。任何一个国家，苏秦都是经过细致的了解和观察的，不切实际的做法和说法，是不可能打动君王那颗顽石一般的心的。苏秦对齐王曰“齐四塞之国，地方二千余里，带甲数十万，粟如丘山。三军之良，五家之兵，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨，即有军役，未尝倍泰山、绝清河、涉渤海者也。临淄之中七万户，臣窃度之，不下户三男子，不待发于远县，而临淄之卒固已二十一万矣。临淄甚富而实，其民无不斗鸡、走狗、六博、蹋鞠。临淄之涂，车毂击，人肩摩，连衽成帷，挥汗成雨。夫韩魏之所以重畏秦者，为与秦接境壤也。兵出而相当，不十日而战，胜存亡之机决矣。韩魏战而胜秦，则兵半折，四境不守；战而不胜，则国已危亡随其后；是故韩魏之所以重与秦战而轻为之臣也。今秦之攻秦则不然，倍韩魏之地，过卫阳晋之道，经乎亢父之险，车不得方轨，骑不得并行，百人守险，千人不敢过也。秦虽欲深入则狼顾，恐韩魏之议其后也，是故恫疑、虚喝、骄矜而不敢进，则秦之不能害齐亦明矣。夫不深料秦之无奈齐何，而欲西面而事之，是群臣之计过也。今无臣事秦之名而有强国之实，臣是故愿大王少留意计之！”
不用问，齐王许之，同意了。
然后向西南到了楚国：“楚，天下之强国也，地方六千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。秦之所害莫如楚，楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。故为大王计，莫如从亲以孤秦。臣请令山东之国奉四时之献，以承大王之明诏；委社稷，奉宗庙，练士立兵，在大王之所用之。故从亲则诸侯割地以事楚，衡合则楚割地以事秦，此两策者相去远矣，大王何居焉？”
苏秦的应运而生，也是一个时代的产物，分析当时的局势，其它各国可能也有联合以抗秦的想法，无奈没有人在这里面积极地斡旋。六国好像珍珠，而苏秦就好像那根线，将一颗颗珍珠串了起来，于是一个光彩夺目的项链就诞生了。
