▲一战中的塞尔维亚兵团
1914年6月28日，奥匈帝国的皇储，斐迪南大公及妻子到达波黑首府萨拉热窝，举行了针对塞尔维亚的军事演习，意图施压。塞尔维亚民族主义者——加夫里洛·普林西普用手枪刺*了斐迪南夫妇，引发轩然大波，史称“萨拉热窝事件”。
▲萨拉热窝事件
7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒，提出“几乎不可接受”的条件。塞尔维亚为了缓解压力，接受了大部分条件。
但奥匈帝国仍于7月28日向塞尔维亚宣战。由此引发连锁反应，沙俄、俄国、法国、英国等欧洲大国相继参战，第一次世界大战爆发。
战争期间，总人口仅有450万的塞尔维亚王国在沙皇俄国的强力支持下举国动员，将总兵力增加到42万人，击败了奥匈帝国的三次进攻。
▲一战欧洲战场形势
1915年德、奥拉拢塞尔维亚近邻保加利亚加入战争，最终在三路围攻下塞尔维亚被击败。直到1918年协约国击败德、奥，解放塞尔维亚。
一战后，奥匈帝国解体，整个中欧缺少大国支撑，政治版图碎片化。作为一战战胜国的塞尔维亚趁机对原奥匈帝国统治下的南斯拉夫各族提出领土要求，力图建立一个由塞尔维亚主导的统一的大南斯拉夫国家。
▲奥匈帝国对塞尔维亚的最后通牒
虽然此时的俄国已经发生十月革命，新生的苏俄正忙于应对国内的沙俄残军，无暇顾及巴尔干局势。但战争中俄罗斯的支持已经为塞尔维亚的扩张提供了良好基础。
最终塞尔维亚人主导的南斯拉夫王国成立。这是南斯拉夫民族历史上建立的第一个统一国家。
