李贺的入仕之路，很简单，也充满坎坷，虽说有先祖蒙荫，又得韩愈、皇甫湜等贵人的提携，但还是生不逢时，怀才不遇，在长期抑郁感伤中英年而逝，留下一生未能尽情施展抱负的遗憾。
不过，李贺的诗却光耀后世，他与李白、李商隐合称为大唐"诗家三李"，名篇有《雁门太守行》、《金铜仙人辞汉歌》、《神弦曲等》，还独创了诗歌体裁"长吉体"。
故李贺有"长吉鬼才"之誉。
有名的《雁门太守行》即是少有才名的李贺18岁时，也就是公元808年，到洛阳拜访当时的文坛宗师，后来誉为"唐宋八大家"之首的韩愈而写下的千古名篇：
黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。
角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。
半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
这首边塞诗得到韩愈的认可，便对李贺多加关注。后来，李贺进京参加殿试被流言所阻，韩愈还为其写了一篇《讳辩》质问朝廷："父亲名叫'晋肃'，儿子就不能参加进士科考试；要是父亲叫'仁'，那儿子就不做人了吗？"
尽管如此，但改变不了现实，冰冷的制度就摆在那里，成了一柄带血的利刃。李贺终没能参加进士科科考，韩愈、皇甫湜无可奈何，亲自登门看望慰问李贺。感动之下，李贺写下《高轩过》、《仁和里杂叙皇甫湜》予以答谢。
后来，李贺在韩愈的保举下，终于在22岁时当上奉礼郎。《致酒行》就是李贺在这一时期写下的，其中就有千古名句：
我有迷魂招不得，雄鸡一声天下白。
少年心事当拿云，谁念幽寒坐呜呃。
李贺离开京都长安后，把悲愤之情向金铜仙人倾述，便写下有名的《金铜仙人辞汉歌》：
茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，东关酸风谢眸子。
空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
这首千古名篇，通过金铜仙人见证汉朝的兴亡、洞悉后唐的覆灭后，"清泪如铅水"，仍不忍离开长安的悲愤，借已表达自己在京3年，不过是小小的奉礼郎，仕途上已没有多大希望了。如今妻子又早早过世，还是快快离开长安，料理妻子的后世吧。
整首诗吐露出李贺的无望，其凄凉心境跃然于纸上。
李贺的诗中，抛出了一些流传至今的千古佳句，如"雄鸡一声天下白""天若有情天亦老"等还得到后世化用、引用，成为家喻户晓的名句：
《浣溪沙.和柳亚子先生》这首词就曾化用：一唱雄鸡天下白，万方乐奏有于阗，诗人兴会更无前。
《七律.人民解放军占领南京》亦引用了"天若有情天亦老"这句诗，转承为"天若有情天亦老，人间正道是沧桑"，强调事物的向前发展不断变化，都是自然规律，无论什么时候，人都应该走正道。
李贺的诗《李凭箜篌引》还入编人教版《高中语文》，列为欣赏中国古代诗歌的选修课。
这首诗是李贺任奉礼郎期间，凭丰富的想象力，把自己善弹箜篌的感觉物象到风寒露冰的深秋，通过神话故事"女娲补天"过渡到天庭，传入神山，用"吴刚伐桂"、"老鱼跳波"等烘托音乐带来的神奇意境，感人肺腑。全诗充满了浪漫主义色彩，发人联想。
