经过这次失败，勾践算是明白了忍的重要性，而且他将忍发挥到了极致，以最大的忍耐去赢得夫差的信任。
众所周知，现代有个职业叫闻屁师，通过闻患者所排出的屁来判断患者的健康状况。但是你知道吗，为了赢得夫差的信任，勾践甚至连夫差的排泄物都尝过。
据《吴越春秋》记载，有一次夫差身体不适，大夫们也查不出病情，夫差因此十分烦躁。
范蠡认为这是个赢取夫差信任的好机会，于是就建议勾践去常一下夫差的排泄物，然后再说一些大王身体健康无需担心之类的话，说不定就能被送回越国。
勾践为了一雪前耻，连苦胆每天都舔好几遍，区区米田共又怎么难得了他？于是他照着范蠡的话去做了，果然赢得了夫差的好感。
夫差认为经过三年的改造，勾践已经变得十分听话了，对自己简直比亲生儿子还好，于是就下令放勾践回国了。
勾践回到越国后，那当真是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，靠着一股子忍劲和一雪前耻的决心，他发誓要将在夫差那丢掉的尊严全拿回来。
勾践让文种帮他处理朝政，让范蠡帮他训练士卒，自己和王后跟百姓们打成一团，鼓励他们开垦荒田，恢复生产。
由于常年的战乱，越国人口稀少，为了促进人口增长，勾践还下令对那些生了孩子的夫妇进行奖励，生男孩就奖励两壶酒一条狗，生女孩就奖励两壶酒两头猪。
春秋时期，农业生产效率不高，酒可是妥妥的奢侈品，只有那些王侯将相才能品尝到。勾践为了恢复人口，给百姓们奖励酒还有狗和猪，让百姓们尝到了甜头，越国的人口因此得以迅速恢复。
过了十余年之后，越国在勾践的治理下兵强马壮，但是吴国在夫差的治理下也同样强盛一时，正面硬碰的话越国恐怕还会再次失败。
因此，勾践只能继续忍耐，寻找时机击败吴国。这个机会很快就来了。
公元前482年，夫差前去参加黄池之会，会一会晋定公。为了在天下诸侯面前彰显吴国的威势，他将吴国的精锐全都带去了，吴国国内因此陷入了空虚之中。
勾践等的就是这个机会，他趁夫差不在国内，一举偷袭了吴国的都城姑苏，还*掉了吴国太子。
夫差的黄池之会虽然以胜利告终，但是听到都城被破太子被*的消息时，他险些被当场气死，只得急急忙忙去班师回朝，结果在与勾践交战时却连战连败，不得不与勾践议和。
勾践也知道灭吴的时机还没到，于是见好就收，同意了吴国议和的请求。
