越王勾践原名其实是叫鸠浅，因为越国的方言音跟勾践二字发音很像，因此被后世称作勾践。勾践是生于春秋时期的人，并且他还是夏朝开国君主夏禹的后人，因此越国其实是继承了夏朝的封地建立起来的。
虽然勾践作为春秋五霸之一，但早先的越国可并没有那么强盛。
越国虽继承自夏朝，但却一直保留着原始社会流传下来的比较落后的生活习惯，这就导致即便越国是个大国，但无论是生产力和发展力都不如当时其他的国家。落后就要挨打，这个道理想必大家都懂，当时越国的在位者还不是勾践，而是勾践的父亲允常。
允常在位时越国就常与吴国的阖闾多次发生摩擦，两国之间经常爆发战争，频繁的战争让这两国谁也没有占到多少便宜。之后允常因年事过高逝世，勾践就在此时继承了越国的王位。
本来勾践刚刚继位时在他的带领下，还战胜过吴王阖闾，甚至在欈李之战中越国的大将灵姑浮还成功的将阖闾的脚趾给斩了下来。过了不久阖闾便因为重伤不治离开了人世，一切事态都向着有利于越国的方向在发展。
但谁能想到吴王夫差继位后，因为与勾践有*父之仇，竟然仓促的与晋国结了盟一起攻打越国。仅仅是吴国一国之力勾践尚且还能与之打个平手，但以一国之力对抗两国，那越王完全是没有还手之力了。就这样勾践在这次战役中大败，为了越国的黎民百姓越王不得不放下一国之君的尊严，去向吴王夫差求和。
吴王夫差同意了越王的求和请求，但是却要越王在吴国境内为质，越王在吴国为质期间受到了吴王的各种折辱。越王本可以一死了之的，但就这样败于夫差勾践实在是不甘心啊，这便是越王卧薪尝胆忍辱负重的开始。
卧薪尝胆已经不新鲜了，更狠的是越王在吴国为质期间，竟然能够拉的下脸来靠吃屎来讨好吴王。能做到这般境地，难怪勾践能够成功复国，这件事情的经过是这样的。
据说有一段时间吴王病了，勾践知道后为了表达自己的关切之意就去探望吴王，谁知正巧赶上吴王刚刚方便完。越王在吴国期间就是为了想要吴王能够对自己更加信任，好方便放自己回越国，中国有句老话说的好叫君子报仇十年不晚。这句话放在勾践身上真是再适合不过了，做人能隐忍到这个地步真的是少见。
