秦朝末年陈涉、吴广起义，在中国的历史上可谓妇孺皆知。通常的说法是：秦二世元年(前209年)秋，秦朝廷征发贫民屯戍渔阳，陈涉、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡为大雨所阻，不能如期到达目的地，情急之下，陈胜、吴广领导戍卒*死押解戍卒的军官，发动兵变。那么，他们作为底层的贫民，为什么敢于揭竿而起？是他们情急之下的奋起，还是有着深厚的历史背景？过去很少有人深究过。本人以考古为依据创作的历史小说《秦楚情仇》特别对此做了探究。他们的起义，本身是失败了，但是，却因为他的起义，大秦帝国覆灭，强大的汉朝建立。因此，可以说陈涉是推动社会大变迁的人物。
一、陈涉起义的历史背景
《史记》记载，公元前230年秦灭韩国，设为颍川郡。这时，原属于楚国的陈县，即今淮阳，也被秦国占领，划入颍川郡。韩国丞相年轻的儿子张良，因为在韩国土地上无法存身，为了报仇离开韩国，矢志抗秦，到了陈县，并遇到大力士沧海君，在陈县及其周边进行反秦宣传鼓动，阳城人在这个时候普遍有了反秦思想。
公元前226年，秦始皇要灭楚国，此时，考烈王熊完在秦国做质子时娶秦昭王小女儿为妻生下的儿子熊启，已经继吕不韦做了秦国十二年的丞相，秦始皇对熊启不满，罢了熊启的丞相。接着，秦始皇为了给灭楚打基础，把已划归颍川郡的陈县析出，设立了淮阳郡，让熊启做了淮阳郡守。商水一带置为阳城县，属淮阳郡。从这时开始，熊启就在淮阳郡一带开始了反秦地下宣传，并招兵买马，秘密组织武装。张良在这个时候依然在淮阳，并结识了熊启。都在暗中进行反秦活动。
公元前225年，秦始皇派大将李信攻楚，到达淮阳郡时，熊启起兵反秦，李信大败。秦始皇大怒，于公元前224年派大将王翦率兵60万攻楚，先攻打淮阳。在此进行了长达近一年的血战。1975年在湖北云梦县出土的黑夫和惊弟兄两个的士兵家书，描写了这一段战争历史：来时是冬天，现在天气暖和了，没有衣服换，让家里给他们寄钱或者寄衣服。
秦始皇统一天下后，淮阳为秦大军驻守，无法藏身，就与沧海君潜伏在了淮阳周边县，其中就有阳城县一带，继续进行反秦活动。这个时候，陈胜虽然才十几岁，就立下志向，对一起耕田的伙伴们说：“苟富贵莫相忘。”大伙听了都觉得好笑：“咱们卖力气给人家种田，哪儿来的富贵？”陈胜叹息道：“燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！”
秦始皇二十九年（公元前218年），张良与沧海君从阳城出发准备去咸阳刺*秦始皇，恰好得知秦始皇第三次东巡，就在原阳县东郊的博浪沙潜伏起来，刺*秦始皇。虽然刺*未遂，又向东而逃，再次在淮阳一带潜伏，最后，向东逃到下邳，隐名埋姓，藏了起来。
二、陈涉起义前秦朝宫廷的内部斗争
赵高本为秦国宗室远亲，入秦宫为宦官，任中车府令，兼行符玺令事，负责秦始皇的车马管理和出行随驾，甚至亲自为皇帝驾御，职位至关紧要，非皇帝绝对信任的腹心侧近不能担当。由于赵高善于观言察色、逢迎献媚，因而很快就博得了秦始皇和公子胡亥的赏识和信任。秦始皇还让赵高教胡亥判案断狱。有一次，赵高犯下重罪，蒙毅要按律处他死刑，赵高巧言令色迷惑秦始皇，最终使秦始皇赦免了他，并复其原职。从此，赵高对蒙毅兄弟怀恨在心。
（上卷：秦灭楚）
秦始皇的丞相原来是吕不韦，在秦国建立了自己的庞大的政治集团，李斯刚到秦朝，就参加了这个集团。秦始皇帝亲政以后，因为吕不韦给秦始皇母亲找到一个“大阴茎人”嫪毐，闹得宫廷满城风雨，很快被诛*。熊启做了丞相，因为反对秦始皇灭楚，被贬。李斯做了丞相。李斯虽然为丞相，因为是楚国人，又与吕不韦、熊启关系密切，秦始皇常常对他不放心。这时，赵高因为善于阿谀逢迎，很受秦始皇的宠信，符玺都由赵高掌管。
公元前210年，秦始皇第五次东巡时，驾崩沙丘，今河北省邢台市广宗境内。秦始皇在沙丘死后，李斯是不同意立胡亥为太子的，因为胡亥喜欢赵高，赵高想到胡亥做了皇帝，他可以独揽朝纲，所以，篡改秦始皇遗书，逼秦始皇长子扶苏自*，立胡亥为帝，并自任郎中令。蒙恬、蒙毅在始皇生前颇受重用，屡建奇功，在朝中也权高位尊，因此是赵高平生最忌之人。就趁机除掉了蒙氏兄弟。除掉蒙氏兄弟后，赵高又让胡亥在咸阳*掉了胡亥的12个兄弟，将10名公主碾死于杜邮。因为李斯清楚内幕，担心机密泄露，所以，赵高一直想*掉李斯，秦二世也有*李斯的意思。
三、秦朝为什么在楚国旧都淮阳一带征兵戍守渔阳？
由于胡亥的昏庸，赵高专权后结党营私，征役更加繁重，行政更加苛暴。秦末群雄并起，天下大乱。东北的胡人趁机进攻秦朝。胡亥不得不下令征兵戍守渔阳。
淮阳、阳城、阳夏是原楚地。李斯是楚国人，老家是上蔡，今河南省驻马店市上蔡县芦冈乡李斯楼村人，与阳城距离很近。赵高担心丞相李斯掌握了大权，自己被除掉，所以处处设置陷阱，要除掉李斯，此时，故意让胡亥而不征发距离渔阳较近的一些地区的人，而是下令征召原楚地的人，尤其是李斯家乡一带的人戍边渔阳。这样等于一箭双雕：李斯若反对，就借此*掉李斯；李斯默认，也让李斯家乡的人痛恨李斯。让这些楚地人戍边成功了，是他赵高的功劳，不成功，就把罪责推到李斯的头上。
（下卷：楚灭秦）
秦二世元年（前209年）七月，朝廷大举征兵李斯家乡一带的去戍守渔阳（今北京市密云西南），陈胜也在征发之列，并被任命为带队的屯长。按照秦朝的法律，征兵的年龄是十六岁至六十岁之间。陈胜的年龄史料上没有，但是，他能做上屯长，当在三十至四十岁之间。熊启任淮阳郡守和张良在淮阳一带活动时，陈胜正值少年。陈胜和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程赶往渔阳。陈胜早有反秦意志，因为遇雨不能按期到达，要被*头，于是，揭竿而起。
陈胜、吴广起义后，一举攻下大泽乡。接着又攻下蕲县，势如破竹。当义军攻下陈县时，战车已有六七百乘，骑兵千余骑，士卒数万，声势浩大，势不可挡。
三川郡太守李由，是李斯的长子，他得知消息，立即派人飞报丞相李斯，李斯立即向二世呈奏。正在咸阳宫取乐的二世一听，很不满，说：我听赵高说，只是蕲县闹了一些盗贼，丞相父子怎么说的和他们不一样呢？意欲如何？赵高听说后，立即向胡亥构陷李斯：沙丘的密谋，丞相是参与了的。方今陛下您已即位皇帝，而丞相的地位却没有提高，显然他的意思是想割地封王也！丞相的大儿子李由担任三川郡守，楚地强盗陈胜等人，都是丞相故乡邻县的人，因此他们才敢公开横行。陈胜大军过三川时，李由只是守城而不出击。臣下曾听说他们之间有书信来往。”
于是，胡亥听信赵高的谗言，赵高却派人到上蔡追查李斯在家乡谋反。下令派人到上蔡和三川郡纠察李斯父子与起义军的关系。更可悲的是，李由带兵在雍丘（今河南省杞县）与项羽血战致死时，在咸阳，赵高在咸阳正对李斯施以“俱五刑”，一刀刀把李斯*死。
由此也可以证明，阳城就是今天商水的阳城，而不是登封市东南的阳城，更不是其它地方的阳城。
四、陈胜起义时项梁、项羽、刘邦、张良都在哪里
在秦始皇派大将王翦率军60万攻打楚国时，攻下淮阳后，朝东南楚都的寿春进攻，熊启跟随楚将项燕、项梁继续抗秦。楚王负刍被秦军抓获后，被处死。项燕在兵败之下自*，熊启被拥立为楚王。项梁为大将。不久，熊启战死，楚国灭亡。项梁带着项羽在吴县，今江苏省苏州市，隐名埋姓，过起了平民生活。陈胜起义时，也一直在吴县。
秦朝建立后，刘邦任沛县泗水亭长。一次，刘邦因为在押送刑徒去咸阳修阿房宫的路上，放了刑徒，惧怕被治罪，躲在砀山。陈胜起义后，也一直在砀山隐藏着。
张良自刺*秦始皇未遂后，经淮阳一带逃向下邳，一直隐名埋姓在下邳。遇上黄石公，得到《太公兵法》、《黄石公略》。也就是在这里，与因为*害秦兵的项梁的叔叔项伯结识，并结下深厚的友谊。陈胜起义后，也一直在这里。《鸿门宴》里说“项伯与张良有旧”，项伯救张良，就是这个原因。
这几个人虽然都很痛恨秦朝，但都是天各一方，并没有举起反秦的大旗。是陈胜的奋起，他们才趁势扬起反秦大旗。
（下卷：楚灭秦）
五、陈胜起义的划时代意义
陈胜在陈县建立张楚政权后，在城东设立点将台，分五路兵马，向各地进攻，特别是向秦朝都城咸阳，点燃起了全国反秦的怒火。几个月后，赵、齐、燕、魏等地方都有人打着恢复六国的旗号，自立为王。项梁、项羽、刘邦、张良也都奋起反秦，并走到了一起。楚国复国，韩国也复国。
最后，是楚国的刘邦、项羽灭掉了秦朝。楚汉相争后，刘邦建立汉朝。
陈胜虽然被车夫*害，起义本身是失败了，但是，他要达到的目的却实现了，从这个意义上说，起义是成功了。
陈胜、吴广大泽乡起义是中国历史上第一次大规模的农民起义。陈胜、吴广的革命首创精神鼓舞了千百万劳动人民起来反抗残暴的统治。
陈胜、吴广起义从根本上动摇了秦王朝统治，为尔后项羽、刘邦灭秦创造了有利条件，在中国农民战争史上占有重要地位，对后面的封建统治者也是一个极好的教育，汉初的休养生息政策和开明统治，很大程度上是受农民起义的影响。因此说，陈胜在中国历史上最伟大的人物之一，不仅是他敢于反对暴政，也为后世历朝历代统治者敲响了警钟，为提高百姓的地位立下了大功。
