淘汰赛也叫“淘汰制”，也是运动竞赛的一种。它是在各轮比赛中，逐步淘汰失败者，使胜者按预定比赛程序表晋入下一轮比赛，最后决定有限名次的一种运动竞赛。
参加比赛者按一定的组合进行比赛，负者被淘汰，胜者继续比赛，最终夺取冠亚军。
淘汰赛的组合方式有单淘汰(失败一次则失去继续比赛的资格)、双淘汰赛(也称“两败淘汰”，即第二次失败后才失去继续比赛的资格)、落选淘汰(也称“安慰赛”，即把失败者另行组织比赛，再作一次淘汰，使失败者增加比赛的机会等)多种。
淘汰赛一般用种子法编组，避免强手在初赛中相遇。优点是能在较短的时间内结束比赛，缺点是学习观摩的机会较少。
在大家所熟悉的体育比赛项目中，排球、篮球、足球等集体项目，一般采取分组循环赛制；乒乓球、羽毛球等项目多采用淘汰赛制。
