长期的贸易往来，让许多商人在当地定居下来。
他们在这里修建了避风的围墙，并在周围盖上房子，中间的空地就是进行茶马交易的地方，陕商将这种建筑称之为锅庄。
后来藏民也搭起了自己的锅庄，而作为进入藏区的重要一站，康定的锅庄是研究茶马古道无法避开的存在。
南洋是指明清时期，中国人对东南亚地区、印度洋斯里兰卡以及菲律宾以东等地区的统称。后来还包括了澳大利亚、新西兰等地。
中国人大规模的下南洋，可追溯到明朝永乐年间的郑和下西洋，这个时间一直从明清持续到民国，主要以广东、福建等沿海地区的人民为主。
当时西方大航海时代来临，南洋广大地区都被侵略者殖民。
葡萄牙人、荷兰人也相继入侵我国沿海地区，加之国内的改朝换代，以及遭到列强入侵，受到侵扰的居民，不得不踏上出海打工谋生的道路，这在当地也被称为“过番”。
比起闯关东、走西口和蹚古道，下南洋的人们，要面临的是变幻莫测的大洋，以及前途未卜的异国他乡。
勤劳的中国人，通过一代代人的努力，开辟出了海上丝绸之路。下南洋让中国接触到西方的工业革命，也将先进的技术带回到国内，推动着中国的转型。
著名爱国侨商陈启沅（yuán），创办了中国第一家机器缫（sāo）丝厂：“继昌隆缫丝厂”。同样由侨商卫省轩创设的，中国第一家民族火柴厂：“巧明火柴厂”，都是其中的典型。
今时今日，中国人的脚步已经遍及全球，而海外华人中最大的一个群体，非东南亚华人莫属了。
他们中的绝大部分，就是数百年来，在南洋披荆斩棘的开拓者的后代。
