《东方三侠》
在杜琪峰执导的两部赛博武侠制作《东方三侠》与《现代豪侠传》中，因应通过阴郁光线塑造末世世界的视觉设定，杨紫琼饰演的陈三除了在动作戏意义上有突出表现之外，有类似俯拍视角镜头拍摄其一身黑衣、目中含愤，被风吹起长发的近景-特写镜头，呈现杨紫琼突出脸部棱角的视觉造型特征，亦将其身为女性演员身份直接置入以梅艳芳、张曼玉和她共同组成的「大女主」角色阵列，突出的也就不仅仅是视觉奇观式的女性动作，而是「女性角色」本身在影片中的统领地位及跳出文本之外，对当代香港女性形象的重构过程。
也因此，杨紫琼由马来西亚到英国，再回马来西亚及至到香港的整个事业进阶路程，深刻反映了由冷战到后冷战时代华人女性在主流商业电影表演中身处地位变化的鲜明轨迹。到了对香港城市至为重要的1997年，杨紫琼分别出演了历史文艺制作《宋家皇朝》及好莱坞动作系列电影《007之明日帝国》，前者带给观众一个洗尽铅华的真正意义上还原到表演基础层面的历史女性形象，后者则将杨紫琼身为华人演员的动作类型定位，带到了全球视野中。
《宋家皇朝》
《明日帝国》中的杨紫琼，并非过往邦德系列中充当片中人与观众双重注目客体的邦女郎，而是在冒险过程中，不断帮助在当时最具银幕现代性的邦德（皮尔斯·布鲁斯南）脱困、某种程度上地位是与男主角旗鼓相当的。
摩托车逃亡之战中，杨紫琼从在布鲁斯南背后执车把一跃而到车头，与布鲁斯南相向而对，这场戏自然不乏传统邦德电影中软色情的猎奇成分，但红外套下内衬白衫、全程以笔直腰杆与敏捷身手示人的杨紫琼，在这场戏中实际上是以飒爽女性姿态介入到邦德的冒险过程中去的。
《明日帝国》
在《明日帝国》中，杨紫琼彻底挣脱了仅在她演艺生涯最早期昙花一现的柔弱女子形象，转型成为世界主流动作制作中傲然独立的女性形象。
在好莱坞的华人/华裔女星体系中，从早期的黄柳霜到近世的刘玉玲、吴恬敏，无不带有鲜明的东方主义色彩，而杨紫琼介身这样的视线中，似乎能够比较圆融地保留住她非常华人在地性的一面。
名扬世界的《卧虎藏龙》中，杨紫琼不仅贡献了一如既往的功夫身手，更以凝默、近乎「无痕表演」的姿态演出了女主角俞秀莲身上内敛而坚强的气质，与章子怡饰演的玉娇龙形成了双生对比。
俞秀莲与李慕白（周润发）在开场及其后关于「心定」及「人心人情」的对话，某种程度上亦可被视为杨紫琼在世纪之交对自身动作意外的表演环节的总结与突进，她用相当丰富的微表情承接角色关系进退维谷的两难境地，同时，她由外在到内质的专定状态，亦为中国/世界银幕贡献了一个非常接近王度庐原作意义上的平凡女侠形象。
《卧虎藏龙》
因此，新世纪后的杨紫琼，实际上参与的跨国与跨类型制作，较其前要更为丰富，从动作类型《天脉传奇》到好莱坞制作《艺伎回忆录》，甚至政治人物传记《昂山素季》，在在深度挖掘杨紫琼动作女星定位之外的表演能量。
2018年在美国创造近十年来票房纪录的《摘金奇缘》中，杨紫琼以近乎羚羊挂角的方式诠释了一个同时受到古典主义华人家长（卢燕）与来自美国的挑战自己权威的准儿儿媳（吴恬敏）的家族主心骨女性，她永远挺直的腰杆，自然是杨紫琼本人数十年来对自己身体调控的结果，也是这个角色本身置身于好莱坞视野下的新加坡富有华人定位所呈示出的独有显性特征。某种程度上，杨紫琼的内敛与「无痕」表演本身，抵消了一部分影片自带的浓重刻板印象。
