许多人都知道近体诗里讲究格律，区分“平仄”。“仄声”里面又可以细分为“上去入”三声，与“平声”算在一起，就是所谓“四声”。
“四声”的“身世”
这个四声，容易让人望文生义。普通话里不就是1、2、3、4声吗（轻声不算）？其实要是翻开《现代汉语词典》后面的附录《汉语拼音方案》就可以看到下面这张图：
普通话的声调
没错，“平声”在普通话里分成了“阴平”与“阳平”，再加“上声”与“去声”，唯独找不到“入声”。
说来好笑，对于“声调”，其实古人一开始也搞不清楚。先秦两汉时期，中国尚且没有韵书（为写作韵文的人检查哪些字可以押韵而分韵编排的字书），而“音韵蜂出”要到魏晋南北朝时期。这是因为当时的文学形式讲求声律和形式美。此外，佛教在东汉传入中国之后，梵文也对当时的国人有所启发。于是，齐梁时期沈约等人才算是发现了汉语的“四声”。就算这样，当时的皇帝（梁武帝）还是不懂，于是沈约就告诉他，平上去入这“四声”非常简单，就是“天子圣哲”这四个字，皇帝听了这句话，就算不懂，当然还是很开心啦。
沈约，传说是他发现了汉语的声调
“入声”的真相
说到这里，当然有人会问，古代的“四声”是什么发的呢？明朝的释真空和尚，就为此专门作过一首诗：
平声平道莫低昂，
上声高呼猛烈强。
去声分明哀远道，
入声短促急收藏。
这里的“入声短促急收藏”是怎么理解的呢？实际上，在古代汉语的“四声”之中，“入声”最为特殊。它不但是一种声调，还是一种韵母。具体而已，在唐宋时期，如果一个汉字发成入声，那么它的韵母就必定以 -p、-t、-k三个辅音韵母收尾。
比如大家熟悉的岳飞《满江红》，这首诗所押韵的就都是收成-t的入声字：
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇[xĭɐt]；
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈[lĭɛt]。
三十功名尘与土，八千里路云和月[ŋĭwɐt]；
莫等闲，白了少年头，空悲切[ʦʰiet]。
靖康耻，犹未雪[sĭuɛt]；
臣子恨，何时灭[mĭɛt]。
驾长车，踏破贺兰山缺[kʰĭuɛt]；
壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血[xiwet]。
待从头，收拾旧山河，朝天阙[kʰĭwɐt]！
有人或许要问了，为什么偏偏是 -p、-t、-k这三个韵母呢？原因也很简单，古代汉语里有三个鼻音韵尾，也就是-m、-n、-ng。把这三个鼻音念的非常短促的话，就会发出 -p、-t、-k这三个对应的入声韵。这也就是“入声短促急收藏”的道理。不信大家可以自己试一下。
