蔡伦改进造纸术--“纸界的第二次工业革命”
简单概述一下蔡伦造纸的工艺流程：
先是挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎剪断，放在大水池中浸泡，直至去掉杂物，剩下纤维。将纤维捞出放入石臼中，不停搅拌直到它们成为浆状物，再用竹篾把这粘乎乎的东西挑起来，晾干后揭下来就变成了纸。
经过反复试验，蔡伦带着工匠们最终试制出了既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉的纸。自此，纸才是现在意义上的纸。
后来造纸术沿着丝绸之路经过中亚、西欧向整个世界传播，为世界文明的记录、传承和发展起了不可磨灭的贡献。
与古埃及“莎草纸”制作对比：“莎草纸”就是材料的简单编排加工，而蔡伦造纸已经是打乱了物质纤维结构，是新的物品。
如过说“莎草纸”是“纸的第一次工业革命”，那么“造纸术”完全算得上是““纸的第二次工业革命”。
羊皮纸写的《圣经》
纸的历史影响与意义--“给时光以生命”。帕斯卡（Blaise Pascal）说：
“给时光以生命，而不是给生命以时光”（To the time to life, rather than to life in time）。
我觉得这句话用来形容“纸”的使命一点也不为过。回看历史，古往今来多少文人*客通过纸的承载，让他们的文字得以打败时光，千古流传。
是纸给了时光以生命，是纸给了时光以文明。
就像蔡伦一生虽经历四帝二后，位列九卿，封得侯爵，但我们记住他完全是因为造纸术给世界带来的文明之光。
那造纸术是怎样给世界带来文明之光的呢？分这两个方面来阐释一下：
第一，造纸术是怎样影响东方文明的？
公元5 —7 世纪，中国造纸术传入朝鲜 、越南 、日本。一方面，那时候不仅仅是技术的传入，周边国家直接是引进中国典籍。另一方面，唐宋时期，国家也会派使者主动去传播或者欢迎外民来求书。
例如，北宋时期,每当越南的使节来到京城求购各种中国书籍时, 除了中国政府当时的禁书、卜筮、阴阳、历算、术数、兵书、敕令、时务、边机之外, 都“余许购买”。
不过值得注意的是，这个时期往来交流的书籍大多是有关佛教的典籍，如《大藏经》、《道藏经》等。后来随着雕版印刷技术的发展，儒家著作也得以大量印刷，又形成了一波中国文化向周边辐射的热潮。
在佛教经书和儒家典籍传入周边国家的同时，造纸术也渐渐传入这些国家，但是因为技术不成熟的原因，这些国家对于中国书籍的需求相当旺盛。
中国造纸术外传示意图
举个越南的例子来详细说明：
越南对于中国印刷书籍的需求, 早期是因为宗教传播的需要。北宋时期, 宋神宗、真宗两朝不到八十年的时间内, 越南朝廷先后请去三部《大藏经》和一部《道藏经》。
元朝至元二十五年(1288), 陈圣宗派遣使臣陈克用向元朝求取《大藏经》。频繁的宗教活动伴随求经活动而展开。同时，求经活动又推动了宗教的传播速度。
随着印刷品的输入，越南对于中国印刷品的需求被激发, 当这种需求不被完全满足时, 必然会刺激他们自己印刷书籍的*。越南历史上第一次记载的印刷品,是陈朝元丰 年间(1251~ 1258)木印的户口帖子。
即便是已经开始尝试自己印刷书籍，但是因为技术不成熟等原因，越南对于中国书籍的需求 仍然相当旺盛。越南虽没有像朝鲜那样工程浩大、刻工精良的《大藏经》，但民间善男信女们刊刻的佛经数量却相当可观，前河内远东考古学院保存的约有四百多种。
同时，随着儒家学说在越南的传播，儒家经典著作的印行，也是越南印刷事业得以发展的原动力之一。越南印刷技术的发展与儒家学说在越南传播的需要是紧密相连的。15世纪中叶, 越南人已经可以自己印刷一些儒家的作品，并且有了《五经 》官定本的刊印和发行 。
这些文化交流是单方面中国向周边小国的输入吗？
不是的，不是中国单方面的输出，周边国家也给中国带来了技术与文化的交流。
例如，乾隆年间，号称“越南王安石”的黎贵惇奉命出使北京，他的四卷本著作《群书考辨》，在顺化刻版印制，书中有中国人朱佩莲、朝鲜人洪启禧为他作的序。
这件事就充分说明了在中国、越南、朝鲜文人之间，因为同文同种、文字相通，在历史上也曾有过友好交往的历史，而不只是中国当方面的技术文化输出。
造纸术让阿拉伯文明远远领先于欧洲
第二，造纸术是怎样影响西方文明的？
公元8世纪，中国的造纸术传到了阿拉伯。
极大的改善了阿拉伯人接受异域文化和发展民族文化的条件。在其他条件基本相似的西欧普遍处于冥冥无为的状态下，阿拉伯人却能杯道而进，迎来科学文化发展的高潮。继而创造出举世瞩目的灿烂文化。
在11世纪和12世纪经过西班牙和意大利传入欧洲。到了16世纪，纸张已经流行于全欧洲并取代了羊皮纸和莎草纸。
你要知道，一本600页的书需要300多张羊皮。这是什么概念？就是如果用羊皮纸写一部《圣经》，大概需要宰*两三百只羊！这就造成了一般平民百姓根本买不起书籍，因而极大限制了欧洲各国文化的普及与发展。
其中在14世纪的时候，德国的美因茨，出身商人之家的古腾堡，发明了用铅和锡做活字的印刷机。有人说，这是人类有史以来，最重要的发明之一。著名的媒介学者麦克卢汉甚至说，人类历史可以分成两段，一段是古腾堡之前，一段是古腾堡之后。
“1440年左右，约翰内斯·古腾堡将当时欧洲已有的多项技术整合在一起，发明了铅字的活字印刷，很快在欧洲传播开来，实质上推进了印刷形成工业化。1584年西班牙历史学家传教士冈萨雷斯·德·门多萨在所着《中华大帝国史》中提出，古腾堡受到中国印刷技术影响；中国的印刷术，通过两条途径传入德国，一条途径是经俄罗斯传入德国，一条途径是通过阿拉伯商人携带书籍传入德国，古腾堡以这些中国书籍，作为他的印刷的蓝本”
古腾堡发明的活字印刷，实用性远超我国宋代的雕版印刷。这是因为刻板费时费力，想要刻出一本大部头，往往需要几年的时间，而且每一本新书都需要重新刻板。
到了十一世纪中叶（宋仁宗庆历年间），毕昇虽然发明了活字印刷术，但是活字印刷术在宋朝从来没有普遍使用。唐朝中后期开始普遍使用雕版印刷术。宋朝普遍使用的仍然是雕版印刷术。
这其中最大的原因就是汉字数量繁多，用的胶泥也容易磨损，需要经常重刻，极大的影响了效率。不像西方用的是字母，只需要雕刻26个字母，就可以重复排练组合使用。
到了16世纪，纸张和活字印刷术的发展，使得书本成本大大降低，欧洲普通老百姓也能够买得起了书。
书籍的下沉与普及，极大推动了欧洲启蒙思想和文艺复兴运动。喷涌式的为人类文明增添了绚烂光辉。
