西羌，古人对羌人的称呼，最早载于甲骨文卜辞，意指西方牧羊人。历史上因时代、地域的不同，又被称为“姜”“羌”“羌戎”“戎羌”等。分布在巴蜀西北横断山脉，历来为兵家必争之地，唐蕃边境重镇松潘古城就踞守在这里。今天主要包括阿坝藏族羌族自治州的汶川、理县、茂县、黑水和绵阳的北川羌族自治县一带。其中，黑水县是羌族和嘉绒藏族混居地区。
中国羌城（老照片）
初识西羌
了解西羌是2009年从九寨沟开始的。九寨沟黄龙机场，简称九黄机场，位于阿坝州松潘县川主寺镇，旅游旺季有北京直达的飞机。旅行社的朋友提前给我们打预防针，“九黄九黄，十次飞机九次黄，还有一次在返航”，所以推迟两个小时到达，我们居然兴高采烈，捡着了多大的便宜似的。
确切的说，那时候还不知道九寨是四川阿坝州的地盘，更不知道传世过千年的羌碉群和神秘的古羌人后裔原来世代居住在这里的大山深处。这里是摄影爱好者、驴友、背包客和民族民俗学家的天堂。
岷江
成都下飞机，且不说逛锦里、访草堂、拜武侯，走成灌高速直奔都江堰。告别忙碌，川蜀的安逸早有耳闻，坐在奔腾的泯江河畔品茶赏水，悄然偷得浮生半日，别有安闲。
问道青城山，拜水都江堰。山水之间盘桓两日，大快朵颐，探秀访幽，一时忘却烦恼无数。
收拾行李，走都汶高速，一路向西羌。
神秘的古羌人
古羌人，是上古时期中国领土上一个重要的古老民族。“羌”，原是古人对居住在西部游牧部落的一个泛称，以羊为图腾，与古汉人、古藏人有较深的渊源。根据文献记载，为炎帝神农氏的后裔，姜姓之本，“古华夏族”的重要组成部分。《国语·晋语》载：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝为姬，炎帝为姜。”《左传·哀公九年》载：“炎帝为火师，姜姓其后也。”《后汉书·西羌传》载：“西羌之本……姜姓之别也。”后东向进入中原地区，在今河南及河南、河北、山东交界地区获得空前发展，成为黄河流域几个著名的部落集团之一，也是羌人进入中原地区的先驱。
甲骨文有关于“羌”和“羌方”的记载，从活动情况看，商代羌之疆域广大，大致据有今甘肃省大部和陕西西部、山西南部及河南西北一带，是商王朝“四邦方”之一。后羌人部落在首领姜子牙的带领下加入周武王推翻商王朝的联军，《后汉书·西羌传》载：“及武王伐商，羌髳率师会于牧野。”
关于大禹是羌人的记载有很多。《孟子》载“禹生石纽，西夷人也”。《史记·六国年表》云“大禹出于西羌”，《吴越春秋》《水经注》《蜀本记》等也都有“禹兴于西羌”或“出于西羌”的记载，其出生地是古代汶山郡广柔县石纽乡。近代学者、国民党时期汶川县长祝世德的《大禹志》中，考证出大禹出生在汶川县绵虒镇刳儿坪。夏朝、周朝与秦国的祖先可能都是古羌族。
