目前世界上的鳄鱼种类并不多，大部分还是保护动物，让许多人都觉得鳄鱼混得很失败。但可能你不知道，鳄鱼家祖上其实很“阔”！
史前时代的鳄鱼一提起史前时代，那必然会想到恐龙，它几乎是史前生物的招牌。不过在你去看那些画着恐龙的画册时就会发现，这些画面里都有一个万年不变的龙套———鳄鱼。
鳄鱼和恐龙都属于主龙形类，所以我们称呼它们为龙族，其中的一支伪鳄类，抓住了二叠纪末大灭绝留下的巨大生态空缺，迅速发展壮大。
虽然它们在后面经历了三叠纪末大灭绝，但其后裔继续演化，诞生了之后的一个大家族，鳄形类。注意，鳄形类并不是今天的鳄鱼，但今天鳄鱼的祖先属于鳄形类。
2亿年前的侏罗纪，鳄鱼是陆地上的猎食者，它们的体型没有今天这么大，并且身手敏捷，不挑食，很快它们便尝试推展生态位，向各个生态位上的王者们发出了挑战。
有一支鳄形类选择重返大海，很快海鳄家族开始在当时的海洋里用血盆大口大*四方，尤其是它们的咬合力惊人，能够吃到其他海洋爬行动物吃不到的食物。
最终它们在白垩纪演化出了君王马其顿鳄，这是鳄鱼家族史上体型最大的海鳄。此外返回海洋的鳄形类还有地蜥鳄类，它们的演化更加彻底，身体更接近于鱼，鼎盛时期遍布盘古超大陆的西海岸。
留在陆地的鳄形类则进化出了粗壮的四肢，更大的体型，有些开始生长出厚实的铠甲。由于恐龙是当时的霸主，鳄鱼们还试图去抢占植食动物的生态位。比如诺托鳄类，它们就是吃素的。
侏罗纪是著名的乱斗时代，各种恐龙在陆地上争抢厮*，鳄鱼为了避开恐龙亲戚，选择了一条几乎没有什么生物前往的地方，淡水沼泽。这一条路上的鳄鱼走得最为成功，它们被称为新鳄类，模样也与今天的鳄鱼接近。
凭借巨大的爆发和咬合力，鳄鱼常常在水里伏击猎物，这一招可谓是出其不意，就连恐龙都不能幸免。这之中诞生了鳄鱼家族中最出名的恐鳄、帝鳄。
恐龙灭绝之后，鳄鱼也试图走出沼泽，比如南美的西贝鳄类、旧大陆的蹄鳄类、以及澳大利亚的马氏鳄类。但最后除了淡水沼泽生态位的鳄鱼，其他的全部灭绝了。
鳄鱼家族曾经的荣光那么我们为什么会说鳄鱼祖上“阔”过呢？
前面提到过，鳄鱼返回大海，可当时的大海里面已经有了其他海洋爬行动物，比如鱼龙和鳍龙，对比它们已经完全退化为鱼鳍的四肢，鳄鱼还保留着陆地动物的模样。
而且在这一轮海洋争夺战里，海鳄类没有积极改造身体，路线有些犹豫，没办法争取到远洋，只能退居入海口及浅海。地蜥鳄类身体更接近于鱼类，与鱼龙、鳍龙争夺抗拒6000万年才退场，虽然没能称霸中生代的海洋，但也算是留下了精彩的一笔。
