前段时间，黄浦江畔惊现暹罗鳄。讶异之余，市民也颇感好奇，为何现身江畔的是外来物种，我国本土的鳄鱼又生活在哪里？
近日，记者来到东滩湿地公园，近距离观察到成体扬子鳄游弋水中的情景。这里有着长达15年的扬子鳄野放历史，堪称野生扬子鳄观赏的最佳去处。
“活化石”的前世今生
扬子鳄是中国特有的一种小型鳄类，因曾广泛分布于中国长江流域而得名。扬子鳄历史悠久，古称为鼍，早在商代的甲骨文中就有记载。作为中生代恐龙的近亲，扬子鳄身上至今还留存着恐龙类爬行动物的不少特征，素有“活化石”的美誉。
扬子鳄虽属生境内的顶级捕食者，但因其体型较为“袖珍”，成体不足2米，一般不足以威胁人畜安全；而先民们发现其皮能制鼓、肉宜烹饪、骨能入药，一直保持着对扬子鳄的有限利用。于是数千年来，扬子鳄畅游于江河湖泽，大抵与人类相安无事、和平共存。
然而，随着工业的持续发展，人类活动区域不断扩张，扬子鳄栖息地一再收缩，加之气候变化加剧，野生扬子鳄不断减少，成为全世界23种鳄类中最濒危的鳄种之一，被列入国家一级保护动物。
成年扬子鳄
为了保护这一珍贵物种、逐步恢复扬子鳄野外种群，2007年，在国家林草局和上海市绿化局的支持下，东滩湿地公园开展了第一批扬子鳄野放实验。“野放的6条鳄鱼中，3条来自浙江长兴，3条则是从美国回来的‘海归’。”崇明东滩湿地公园办公室主任张伟介绍，“这不仅丰富了野放种群的基因多样性，也从侧面印证了扬子鳄野放保护工作的紧迫性。”
来到水草丰茂、生态基底优越的东滩，首批6条扬子鳄首年便成功筑巢、越冬，此后逐渐繁衍生息。初试成功，第二批扬子鳄野放实验于2015年顺利进行，来自安徽宣城的6条成体鳄鱼被放入栖息地。崇明东滩由此成为野生扬子鳄的珍贵家园。
呆萌猛兽也“顾家”
人们的固有印象里，鳄鱼大抵是种凶悍可怖的猛兽，“死亡翻滚”是它们的拿手好戏。然而，扬子鳄生性怯人，日间行动较缓慢，食谱上也多是鱼、虾、河蚌之类；偶尔，扬子鳄也会捕食小型哺乳类，丰富一下伙食。
