据说，在捕食田鼠时，扬子鳄会潜入沿岸浅水区，露出嶙峋的背部，将自己伪装成漂浮的木板，待好奇的田鼠走上“木板”，便下沉身体、抬起头部，上演一出“瓮中捉鳖”的好戏。“在东滩，根据观测到的富含钙质的粪便，我们推断，扬子鳄还是以螺贝类为主要食物。”常与扬子鳄打交道的工作人员张佳恺说，“总体而言，扬子鳄算得上鳄鱼家族里相当‘温柔’的一种。”
作为变温动物，扬子鳄喜欢温暖的环境。春夏秋三季的白天，它们钟爱发呆晒太阳，把河滩上的石块当作舒适的床。行走在湿地间的木制栈道上，游客们有时能目睹扬子鳄慵懒度日的景象。
秋风轻拂下，水面微微泛起波澜，一只成体扬子鳄游到离岸不远处，便趴下身子，只留头部露出水面，开始思考“鳄生”。见此情景，一位小朋友难掩激动。“它真的好呆啊。”小朋友一边笑着喊道，一边伏下身子，抄水向鳄鱼头泼洒。在工作人员的及时干预下，小朋友的任性之举被及时制止，好在扬子鳄也并未“置气”，只是慢慢眨了下眼睛，便转身游走。
“只要人们不去激怒它们，扬子鳄是十分温和的。”张佳恺介绍，“但我们还是严格要求游客，必须遵守游览规范，保持和野生动物的距离。”事实上，扬子鳄虽以“呆萌”的一面居多，但作为鳄鱼，它们毕竟保有猛兽的天性。“在繁殖期，扬子鳄的攻击性会显著提升。”张佳恺说，“它们十分‘顾家’，为了守护巢穴、鳄卵和小鳄鱼，成年鳄鱼敢于向任何目标发起攻击。”
扬子鳄的“顾家”还表现在建筑能力上。它们吻部不长、爪子锐利、尾巴灵活，专为打洞而生。洞穴结构经过精心设计，既能满足生活需要，又能灵活进出，且不会被水淹没，一套完整的扬子鳄“地下豪宅”往往规模可观。进入繁殖季，扬子鳄还会在地表建筑圆形“产房”，依靠枯萎植物的腐烂发酵为鳄卵提供孵化所需热量。
扬子鳄的守护者们
肥沃的土壤、洁净的水质、繁茂的植被、丰富的底栖生物……东滩湿地天赋优越，的确是扬子鳄野放和种群恢复的最佳园地。“随着幼鳄逐年孵化，扬子鳄种群正不断扩大，据我们监测，当前园内成体扬子鳄已经达到30条以上。”张伟说。
为了守护这片生态净土，工作人员每天都要进行大量的巡视、检测、记录工作。“我们每天都要到扬子鳄出没的区域巡视，一方面是观察扬子鳄，通过照片对其情况进行记录，然后定期把它们的活动轨迹记录下来。”张佳恺说，相关数据会与高校院所互通，作为学术研究的材料，“另一方面，我们会随时排查可能危害到鳄鱼的各种因素，比如外围河道里偶然发现的地笼等。”今年，公园在扬子鳄栖息区域安装了智能监测设施，确保栖息地水质安全、食物充沛，对扬子鳄生活状态的跟踪记录更加高效。
组建家庭、产蛋孵化是扬子鳄种群恢复的关键环节。为了进一步了解扬子鳄繁殖情况，工作人员会定期对鳄鱼进行“家访”，到巢穴周边察看其生活和小鳄鱼孵化情况。“每个巢穴都弥足珍贵。”张伟说，“今年我们在栖息地里共发现3处巢穴，之前检查时，单个巢穴内的鳄卵最多超过20颗。”
