最小的是这些令人难以置信的结构，且根据NASA的说法，它们的体积和一个原子一样大，但质量却相当于一座山。但是，正如一些特大质量黑洞的名字，它们有着极大的质量（可能是太阳的数十亿倍)。即使是专家也不能百分之百确定其形成过程。它们可能由数千个较小的黑洞并合而成，也可能只是一个黑洞吞噬了相较它应当吞噬的更多的物质。还有理论认为特大质量黑洞是由暗物质形成的，但无论如何，这些庞大而无序的结构通常都被发现于星系中心。
从理论上讲，黑洞的类型中也应该存在一个“中间地带”，即一个比恒星质量大、但又没有大到能被归类为特大质量的黑洞，但我们还没有最终证明这一观点。因此，目前的科学结果与人们普遍的理解一致，即黑洞只是由恒星形成的，最开始是超新星的产物。但是，我们真的能说黑洞是由恒星构成的吗？
卡尔·萨格安在谈到人类时曾说过一句名言：“我们是由恒星物质组成的”，意思是构成人类的元素，如碳、氢、氮和氧，都来自于恒星变成超新星并将它们散布到宇宙的过程。因此，在这个层面上，我们是由和黑洞一样的物质组成的，都是恒星自我毁灭的分支，但人类和黑洞的对比也就到此为止。虽我们然知道很多关于人体运转工作的知识，但对黑洞是如何运作的却知之甚少，甚至对其中心发生的事情尚未有充足的把握。
问题是，因为任何足够接近黑洞的物质都会被吞噬并消失，所以实际它的大部分区域并未由任何物质组成。在黑洞可怕而不同寻常的内心深处，是巨大的时空畸变。它们将大量物质以令人难以置信的密度压缩到一个超乎想象的小点上。黑洞颠覆认知的实例如此之多，以至于我们对传统物理学的理解在黑洞中心或奇点附近崩塌了。然而，反过来谈论这个问题，我们又可以说黑洞实际上由任何物质组成。它们由坍缩星形成，坍缩星又是由气体和坍塌的星云形成的。
