雪豹，一种外形酷似豹但头较小而圆的猛兽，全身底色浅，上有黑环或黑斑，犹如身着迷彩服，它有粗长有力的尾巴和健壮的四肢。雪豹毛色素丽，毛绒密柔软，仪态高贵，眼神凌厉，常在固定岩洞独居，昼伏夜出，在晨昏活动频繁，白天则躺在高山裸岩上晒太阳，上下山有一定路线，喜走山脊和溪谷。雪豹以岩羊为主食，也捕食高原兔等小动物，所以其栖居地也就在岩羊集中分布的山区。黄昏时，岩羊开始离开岩石到草地觅食，雪豹则随岩羊群活动，常以突然袭击的方式捕食岩羊，咬其喉部使之死亡。为了猎食，雪豹往往出去很远，常按一定的路线绕行于一个地区，需要许多天沿原路返回。
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雪豹是当之无愧的雪山之王，其分布格局几乎与高海拔山脉的分布完全吻合。从俄罗斯和蒙古的边缘，到中亚各国，向南至阿富汗和巴基斯坦，再到喜马拉雅地区的印度北部、尼泊尔、不丹，继而延伸到青藏高原的腹地，可以说，哪里有极高山，哪里有雪线，哪里就有雪豹的身影。甘肃是国内雪豹的重要分布区，在祁连山国家公园甘肃片区及紧邻国家公园的肃北县、阿克塞县等地和甘肃尕海则岔国家级自然保护区均有分布。近年来，随着国家公园体制试点和生态文明建设的持续推进，雪豹在甘肃的栖息地得到更加充分的保护，监测和保护体系不断得以完善，保护成效不断凸显。
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