说文 唐抄本
中国文字相传是黄帝的史官仓颉造的。这仓颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。
文字的作用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他造字的时候，“天雨粟，鬼夜哭。”
当然这是民间传说，识字需要字书。相传最古的字书是《史籀篇》，是周宣王的太史籀作的。这部书已经佚去，但许慎《说文解字》里收了好些“籀文”，又称为“大篆”，字体和小篆差不多，和始皇以前三百年的碑碣器物上的秦篆简直一样。所以现在相信这只是始皇以前秦国的字书。“史籀”是“*必读”的意思，只是书名。不是人名。
关于作品名称的来源，许慎对此的解释是：仓颉开始造文字时，大概是按照万物的形状临摹，所以这种图画似的符号叫做“文”，这以后，那形与形，形与声结合的符号便叫“字”。“文”，就是描绘事物本来的形状，“字”的含义是说滋生，繁衍。
《说文解字》虽说只是一本字书，但却是学习篆书者不可跨越的鸿沟。书写与镌刻汉字，就要弄懂汉字的形、音、义，特别是对汉字的字形有精确的把握，而《说文解字》正是认识汉字、书写汉字所不可缺少的基本的工具书。
当今学习书法的人士很多，但大部分都基于对于书法本身技艺的钻研，比如笔法、结体、章法这些因素。诚然，书法的技巧是很重要的，但促成书法进步的唯一却不仅仅是技艺。
书法的发展史也是一部中国文字的演变史。中国文字历经甲骨、金文、小篆、隶、草、行、楷诸多的演变，其每一个字包含的历史文化信息极其丰富，这也是中国文化区别于世界上其它文化的一个重要表象。历史的阶段不同，文字的特征也不一样，作为书写，更是一直处在不断地发展中。
我们可以根据《说文解字》保留的篆书和古义，认识和研究甲骨文和金文。《说文解字》著录下小篆，我们才可据小篆与甲骨文、金文相对照，认识甲骨文、金文，若无篆书就难多了。因此，可以说，《说文解字》是沟通古今文字的桥梁，是辨识古文字的“阶梯”，认识了解中国古代文字，对于研究整理先秦文字、学习先秦书法有着重要的意义。
