源源不断的走私意味着在这条产业链上，每一个环节都是巨大的经济利益，也意味着国内的穿山甲已几乎捕*殆尽。穿山甲是一种没什么攻击性的哺乳动物，它甚至没有牙齿，遇到危险时会本能地蜷缩成一团，因此捕*穿山甲并不是一件难事，其数量的减少就愈发迅速。
穿山甲主要以白蚁为食，在生物分解方面，白蚁是森林的一大功臣，可以在短时间内把整根木头粉碎，并对土壤中的碳氮进行转化，从而保证森林的物质和能量循环，但同时又会对房屋建筑和农作物产生极大危害。穿山甲是白蚁的天敌之一，随着穿山甲数量骤减，全球在防治白蚁的工作上的耗费也越来越多。目前，全球每年因白蚁危害造成的直接损失在220亿美元以上，仅中国房屋建筑遭受的白蚁危害一项，每年造成的直接经济损失达到20至25亿美元。
1989年，《野生动物保护法》正式施行，中华穿山甲被列入《国家重点保护野生动物名录》中，定为国家二级保护动物。然而，32年后的今天，中华穿山甲依然是二级保护动物，即使数量急剧减少，其定级始终没有改变。由于是二级保护动物，根据现行刑法，捕*穿山甲的量刑也必须依二级保护动物的标准去定，8只属情节严重，处5年以下有期徒刑，16只属情节特别严重，处10年以上有期徒刑。这个量刑标准，在当下野生穿山甲数量的面前也显得难以匹配。
有关中国境内穿山甲数量的数据统计，一直比较混乱。国家林业局在2009年《中国重点陆生野生动物资源调查》中指出，中国大陆的穿山甲（所有种类）数量约有64000只左右，另据《濒危野生动植物国际贸易公约》在2018年发布的数据，中华穿山甲在过去20年里数量减少了90%。我国华南地区原有的穿山甲分布区，至少有50%以上已经成为罕见或濒危绝迹的地区。绿发会用了4年时间，在南方7省进行观测及科学研究，指出目前在这个范围内，有效观测、记录并查证到的中华穿山甲数量仅为11只。这个数字的确骇人听闻，当本刊一再向绿发会求证时，得到的回复是：“我多希望有人反驳，拿出数据，证明其他地方还有很多。”
（本文中苏菲、张博超均为化名）
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陈璐
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