北冰洋
北冰洋海岸线十分曲折，形成了许多浅而宽的边缘海及海湾。海岸类型中有侵蚀海岸、峡湾式海岸、三角洲型海岸及泻湖式海岸。在亚洲大陆沿岸的边缘海有巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海以及楚科奇海。北美洲沿岸有波弗特海、格陵兰海。北冰洋岛屿众多，仅次于太平洋而居各大洋之第二位。岛屿总面积约为380万平方千米，均属大陆岛，多分布在大陆架上。流入北冰洋的主要河流有鄂毕河、叶尼塞河、勒拿河及马更些河和育空河。在北冰洋周围之各边缘海，有数不清的冰山，高度虽然比不上南极的冰山，但外形奇异。冰山顺着海流向南漂去，有的从北极海域一直漂到北大西洋。由于漂流路线不固定，所以给航行在北大西洋上的船只带来很大的危害。北冰洋有常年不化的冰盖。
在北极点附近，每年近6个月是极夜(10-次年3月)，这时高空有光彩夺目的极光出现，一般带状、弧状、幕状或放射状，北纬70°附近常见。其余半年是极昼。
由于气候严寒、冰层覆盖，对北冰洋调查的规模都较小，直到20世纪30年代以后才陆续在冰上建立漂浮科学站，开展一些较为系统的考察。1937年苏联用冰上飞机在北极登陆并在北冰洋建立了北极1号漂浮科学站。40年代，美国、加拿大等国从空中进行过20次极冰登陆，并建成8个海洋站和1个科学考察站。国际地球物理年(1957-1958)期间，除飞行活动外，还增加了许多连续观测的漂浮站，并用核动力潜艇考察了冰盖下面的情况。
北冰洋是如何起源的?海洋地质学家通过长期研究认为:北冰洋的形成，它和北半球劳亚古陆的破裂和解体有着很大关系。洋底的扩张过程，起自于古生代晚期，而主要是在新生代实现的。它是以地球北极为中心，通过亚欧板块和北美板块的洋底扩张运动，而产生了北冰洋海盆。北冰洋底所发现的"北冰洋中脊"，即为产生冰洋底地壳的中心线。在本洋底还同时发现了与北冰洋中脊相平行的。
北冰洋
两条海岭枣罗蒙诺索夫海峡和门捷列夫海峡(即老大洋中脊)，说明北冰洋的海底扩张运动，曾进行过不只一次。2000万年前，北冰洋最多只算是一个巨大的淡水湖，湖水通过一条狭窄的通路流入大西洋。然后在1820万年前，由于地球板块的运动，狭窄的通道渐渐变成较宽的海峡，大西洋的海水开始流进北极圈，慢慢形成了今天的北冰洋。这是瑞典科学家分析了2004年从北冰洋海底采集的沉淀物后，得出的上述结论。
瑞典斯德哥尔摩大学的马丁·杰克逊等人前不久发表报告说，他们从北冰洋中部靠近北极的罗蒙诺索夫海岭采集了428米厚的沉淀物，其中一段5.6米厚的沉淀物具有特别重要的意义。这段沉淀物形成于1820万年前至1750万年前，分成颜色不同的三段，其最下层是黑色沉淀物，其中含有很多没有分解的有机物，这说明当时北冰洋底无法获得足够的氧来进行降解。 杰克逊说，从1820万年前开始，连接北冰洋和大西洋的费尔姆海峡(夹在格陵兰岛与斯瓦尔巴特群岛之间)开始变宽，"我们猜想(当时)淡水从北极水面流出，而较重的海水则从下面流入"，这些缺氧的海水导致了黑色沉淀物的形成。
随着费尔姆海峡的扩张，海水开始从水面涌入北冰洋，它们吸收了氧气后才沉入水底，这样水底开始出现氧气和海洋生物，对应的沉淀物也变成了灰色。最后，北冰洋的淡水全换成了海水，在海底开始出现氧化铁、氧化锰以及海洋生物化石。
瑞典科学家说，他们还无法确定北冰洋形成的准确时间，不过这一过程可能经历了约75万年。
海沟与海盆
利特克海沟 深5449米 ，位于斯匹茨卑尔根群岛以北。
弗拉马海沟 深5335米 ，位于利特克海沟的东北。
南森海盆 深5449米
马卡罗夫海盆 深4123米
加拿大海盆 深3879米，位于门捷列夫海岭以东。
自然环境
北冰洋地区大陆与岛屿的海岸线曲折，沿亚洲和北美洲海岸都有较宽的大陆架。
北冰洋陆棚发达，最宽达1200千米以上。中央横亘罗蒙诺索夫海岭，从亚洲新西伯利亚群岛横穿北极直抵北美洲格陵兰岛北岸，峰顶一般距水面1000-2000米。海盆深度均在4000-5000米之间。在北冰洋中部还有许多海丘和洼地。
北冰洋气候寒冷，洋面大部分常年冰冻。北极海区最冷月平均气温可达零下20到零下40℃，暖季也多在8℃以下;年平均降水量仅75-200毫米，格陵兰海可达500毫米;寒季常有猛烈的暴风。北欧海区受北大西洋暖流影响，水温、气温较高，降水较多，冰情较轻;暖季多海雾，有些月份每天有雾，甚至连续几昼夜。北极海区，从水面到水深100-225米的水温约为﹣1至﹣1.7℃，在滨海地带水温全年变动很大，从﹣1.5-8℃;而北欧海区，水面温度全年在2-12℃之间。此外，在北冰洋水深100-250米到600-900米处，有来自北大西洋暖流的中间温水层，水温为0-1℃。 北冰洋是世界上条件最恶劣的地区之一，由于位于地球的最北部，每年都会有独特的极昼与极夜现象出现。每年10月到来年3月，冬半年为"长夜";4月至9月，夏半年为"长昼"。经过一个"白天"和一个"夜晚"，就是一年。每逢长夜来临，大自然只有美丽的月光和五彩缤纷的极光，给人们带来光明和安慰。在那无边的冰原上，阵阵五颜六色的极光，像突然升起的节日烟火，一下照亮半边天;他时而如舞在半空的彩条，时而像挂在天际的花幕，时而如探照灯一样直射苍穹。但极光的美，无法掩饰北冰洋恶劣的气候。这儿千里冰封，终年雪飘，天气严寒，冰山林立，这里的海冰，约有300万年的历史。
北极熊
冬季，80%的海面被冰封住，就是在夏季，也有一多半的海面，被冰霸占。但即使在这样寒气逼人的天地里，海藻依然生机盎然，海豹、海象时常出没于冰水之间;强悍的北极熊是捕鱼能手，狡猾的北极狐常尾随在后面，企图不劳而获分享剩骨残肉。成群的鱼、雪鱼，长的又肥又壮;善于用冰雪造屋的爱斯基摩人，过着豪迈的游猎生活。在北极地区土著人、因纽特人世世代生活和居住在这里，至少有4000多年的历史。在过去的漫长岁月中，他们过着一种没有文字、没有货币、却是自由自在、自给自足的生活。随着时代的推移，因纽特人已经开始接受现代文明，生活发生了巨大的变化。
北冰洋洋流系统由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流、北角暖流和东格陵兰寒流等组成。北冰洋洋流进入大西洋，在地转偏向力的作用下，水流偏向右方，沿格陵兰岛南下的称东格陵兰寒流，沿拉布拉多半岛南下的称拉布拉多寒流。
折叠
冰盖与冰川
北冰洋水文最大特点是有常年不化的冰盖，冰盖面积占总面积的2/3左右。其余海面上分布有自东向西漂流的冰山和浮冰;仅巴伦支海地区受北角暖流影响常年不封冻。北冰洋大部分岛屿上遍布冰川和冰盖，北冰洋沿岸地区则多为永冻土带，永冻层厚达数百米。
折叠
极光
极光
在北极点附近，每年近六个月是无昼的黑夜(10月-次年3月)，这时高空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状，北纬70°附近常见。其余半年是无夜的白昼。
