王 和/文
一
古代无锡是一个水乡泽国，境内洼地湖荡遍布，到处是苍苍茫茫，水天一色。其中最大的湖泊，是 36000顷的滔滔太湖，在它的西北则有15000顷的淼淼芙蓉湖。芙蓉湖地跨无锡、武进、江阴三县，在横山（今属武进市）以北的一部分湖泊，古称为上湖；在无锡的一部分湖泊，又有别称叫做无锡湖。芙蓉湖在古时还有另一个名字，叫射贵湖。它在唐代以前的面积一度非常大，包括了一些与它相沟通的其它湖荡，构成了庞大的芙蓉湖区域。北面穿越江阴，沟通长江；东面漫流为五泻水，又曲折向南流至延祥乡鹅肫荡，与长洲县（今吴县）相通。芙蓉湖平均水深仅5尺，比太湖还要浅一点，由于湖盆很浅，也就决定了芙蓉湖自古以来是水患严重的一个湖泊，稍有大水，它便会溢出湖岸，四处泛滥，向各处泻水。所以芙蓉湖也是一个变化不定的湖泊，遇到干旱时期，它的面积就收缩得小一些，大约在15000顷以内，相当于太湖面积的五分之三或一半大小，位置也保持在无锡、武进接壤的一带地区。而一旦遇到多雨洪水时期，芙蓉湖就会膨胀起来，与邻近一些湖荡连成一片，形成广阔浩瀚的芙蓉湖区。古代《吴地记》曾记载过的芙蓉湖东南通入长洲县境的情况，就是反映的水涝危害严重时期的情况。
不过在大部分时间里，芙蓉湖是很温柔平静的，显示出它特有的秀丽宁静的无锡水乡情调，成为与惠山相辅相成的无锡山水风景的一部分。唐代芙蓉湖和惠山挨得很近。著名茶圣陆羽在《惠山寺记》中这样写道：“从大同殿直上至望湖阁，东北九里有北湖，一名射贵湖，一名芙蓉湖。其湖南控长洲，东洞江阴，北淹晋陵，周回一万五千三百顷，苍苍渺渺，迫于轩户。”自惠山之麓一直向东北延绵百余里的芙蓉湖中，一到夏日荷花处处可见，是无锡最负盛名的一景。古时芙蓉湖的得名，也即因满湖荷花而来。文人*客常常喜欢在湖边雅聚，据说唐代诗人皮日休、陆龟蒙及毗陵居士魏不琢等，曾乘一艘画舫，载一坛醇酒，由五泻河经芙蓉湖，入太湖，一直游览到杭州。一路上吟诗作画，并把乘坐的画舫命名为“五泻舟”。陆龟蒙曾有诗云：
佳句成来谁不伏，
神丹偷去亦须防，
风前莫怪携诗藁，
本是吴吟荡浆郎。
——《怀锡山药名离合体》
无锡的老百姓也一直把芙蓉湖作为游览、欣赏湖光山色的绝佳去处。那时惠山为吴中名胜，芙蓉湖则因惠山而增色不少，而且它离无锡、常州城较近，现在的无锡蓉湖庄、吴桥一带，就已经是当年的芙蓉湖沿岸风景区了，百姓赏游十分方便。相比之下，当时的太湖远离城区，僻处一隅，湖边一带也尚未开发出游览景区，交通十分不便。在唐宋以前，无锡境内的太湖岸边尚是荒草野径，十分荒芜，甚至是虎豹出没之地，一般百姓是根本不会去游太湖的。
芙蓉湖中的芙蓉山也是一处著名的名胜。此山犹如一朵出水芙蓉，浮于芙蓉湖中，故而有诗云：“城北诸峰谁可人．一朵芙蓉隔秋水。”芙蓉山位于今锡山区八士、东北塘交界处，古时又称余洪山。周围8里，高30丈，山上有一口龙井，井深3丈，阔5尺，传为神迹。井旁有座显济庙，庙内有环翠楼，登楼远眺芙蓉湖，水天一色，游人如在画中。山上还有两块高约6尺的人形岩石，俗称石公、石母，石母旁边还有一块金鸡石。元代时，芙蓉湖已湮塞，湖面大为缩小，芙蓉山则与陆地连接为一片，著名的无锡元代大画家倪云林的墓，就是葬在芙蓉山南麓。后来在明清时期，芙蓉山成为周围乡民清明节游山的去处，故俗称清明山。
二
古时有15000顷水面的浩渺湖泊芙蓉湖，对于今天的无锡人民来说，就像是一个闻所未闻的天方夜谭故事，而年岁稍长的“老无锡”，记忆中寻得出的大概也只有蓉湖庄、望湖楼等几个陈旧的地名罢了。确实，芙蓉湖在今天早已演变成为一个历史名词，它已经全然失去了影踪，离开我们已经很远很远了。也许，用“沧海桑田”这一句成语来描述芙蓉湖的变迁，是最恰当不过的了。
大概由于芙蓉湖湖水浅，面积广，又经常有水患发生的缘故，所以自古以来，无锡和周围地区百姓便一直在开掘水网、治理水患的同时，致力于对芙蓉湖的围垦造田。史载楚考烈王十五年（公元前248年），春申君黄歇分封于无锡地区，当时称为吴墟。黄歇组织百姓“治无锡湖，立无锡塘”，作了围垦湖田的首次尝试。到了晋大兴四年（公元321年），晋陵内史张闿又重新试图“泄湖水，令入五泻，注于具区，欲以为田。"可惜他选择的时机是在隆冬季节，所以工程极为艰巨，“盛冬，著赭衣，令百姓负土，值天寒凝冱，施功不成而罢。”（王仁辅：《无锡志》）尽管这一次仍以失败告终，但无锡地区百姓围垦芙蓉湖的积极性却因而被调动起来了。自此之后，沿湖百姓按照张闿所筑堤岸的旧迹，不断进行小范围的堰水塞湖、建造圩田的努力。五代时，吴越王钱镠征集民工治理芙蓉湖修堤筑堰，把零星的好田沟通起来，并建立水网圩田管理制度。
到了宋元祐年间（公元1086—1093年），芙蓉湖周围百姓经历了自晋代开始700多年的围湖探索实践之后，终于决心全面围垦芙蓉湖，要把它彻底变成良田。这真是一次“沧海桑田”般的伟大变迁，充分显示了古代无锡人民与大自然奋斗的不屈不挠的意志与毅力。整个围湖的过程共经历宋、元、明3个朝代，其间塞而又淹，淹而复塞，经历了一次又一次惊心动魄的人与天地的搏斗。宋元祐年间全面围湖开始时，首先进行了修筑围湖堤岸的工程，并建造莲蓉闸、陡门闸，控制湖水漫浸。到乾道六年（公元1170年）又于五泻河置上下两闸，控芙蓉湖水，使其南面流入太湖，北面注入长江。这样，经过宋代的初步围垦，芙蓉湖终于变成了万顷农田。然而这只是初步的治理，堤岸工程尚不健全可靠，只要一遇水涝，大水又会重新向好田内倒灌，顿时一片汪洋，良田复为湖荡。所以这一时期芙蓉湖还是时隐时现，忽大忽小，成为类似于间歇性的湖泊。
明代永乐元年（公元1403年），夏元吉在无锡一带治水，浚通了吴淞江、娄江、白茆港，这样增加了芙蓉湖围垦区的泄水通道，有利于减轻水患。宣德年间（公元1426—1435年），江南巡抚周忱总结历代治水经验，修治溧阳东坝以捍上水，开黄田港、浚吴淞江以泄下水，并建孟渎河闸，修魏村闸。通过这一系列整治之后，芙蓉湖又皆现出陆地，百姓根据地形填土筑地成坪，终于将最难治理的芙蓉湖西部围湖成田，共计为10.8万亩圩田，合平田7万余亩，其中三分之二属武进，三分之一属无锡。这一块围湖垦区，地极低洼，形如坦盆。“逐层而下，望之若楼梯然”，全靠一道道堤岸抵挡水患，“四周堤岸阔一丈八尺，高八尺，内帮子岸高四尺，中间界堤阔一丈二尺，高六尺。”这些好田只能一年种一季水稻，不能产麦，俗称“不麦低田”。对于周忱治理芙蓉湖，修建芙蓉圩，开拓湖田的功绩，百姓颂之为：“上益于国，下惠于民，利溥当时，泽及后世。”尽管百姓给予周忱如此高度的赞誉，但实际上周忱对芙蓉圩的整治还只是初见成效，圩田区对水涝的抵御能力尚很脆弱，正如清代黄卬在《锡金识小录》内所述：“雨至，未满二尺，犹微露岸形，若水愈二尺，则各岸平沈，汪洋一片矣。更若淫潦不止，外水冲入，则圩田居民胥为鱼鳖”。事实也正是如此，嘉靖末年，公元1561 至1563年期间，连续3年破圩，当时几乎又恢复了芙蓉湖的本来面目。于是此后的近百年中，勤劳勇敢的无锡百姓又继续不懈整修芙蓉圩。万历八年（公元1580年），武进县丞郭之藩，请支河工银538两，仓谷2400余石，分拨武进、无锡两县，整修堤岸60余里和两县界堤10里。万历三十年（公元1602年），常州知府欧阳东风，履勘圩势，兴筑南塘圩堤，增筑圩内堤埂、坝岸、石洞、石闸，内外兼治，着重于好田内的水利建设。天启二年（公元1622年），无锡知县刘五纬对芙蓉圩重又作了工程浩大的兴修，他修筑的北官塘鹅子岸，时称刘公塘。刘五纬身先士卒，亲自上工地挑土筑堤，并分立小圩，设置堰闸，扩大了好田面积。由于刘五纬在施工中动用了库银，被皇上贬罚，后人敬其清正廉洁、为民受过的功德，在无锡城外西水墩建立了刘侯庙奉祀，俗称西水仙庙。
三
经过500多年的全面围垦，芙蓉湖在明代基本完成了它的消亡过程，但它从无锡地区地图上完全消失，却是清代后期的事了。据史载，清初芙蓉湖尚存10里水面，其位置在今无锡山北乡一带，它的南岸就在今无锡吴桥蓉湖庄附近。清代有一些描绘、题吟芙蓉湖的诗画流传至今，如“十里蓉湖一镜开，波光山色拥楼台。窗前鸟唤游人至，水底天浮画舫来。”（倪城：《小金山》）“风帆叶叶过沙洲，杨柳拖烟古渡头。最是蓉湖好时候，落花飞絮一登楼。”（秦仪：《题芙蓉湖图》）无锡人秦仪于乾隆五十三年（公元1788年）所绘的《芙蓉湖图》，是一件精湛的艺术作品，他以巧妙的构思和精微的写实技巧，生动形象地描绘出了水乡无锡暮春时分的湖光山色。画中西门桥、宝善娇、三里桥、黄埠墩、锡山龙光塔、惠山寺及北塘古运河等均历历在目，芙蓉湖岸边及湖中岛屿上点缀着酒肆楼台、水榭孤亭、山馆村舍；湖中舟楫往来，渔父张网，艄公摇橹，游人竞渡，整个画面栩栩如生，充满着生活气息。
秦仪：《题芙蓉湖图》
芙蓉湖其时虽已缩成仅有10里水面的小湖泊，但青山绿水，笼雨拖烟，仍不失天然神韵。清人杨芳灿在《洞仙歌·忆蓉湖》一词中如此写来：
故乡云水，
忆蓉湖佳绝。
滑笏波光漾春色。
何时归？
计准小坐苔矶，
衣尘浣，
俯照明漪千尺。
昨宵清梦好，
柔橹咿哑，
惊起轻鸥度环碧。
略彴夕阳斜，
穿过前湾林影外，
烟岚层叠。
有三两渔舟傍桃花，
看网出银鳞，
一簪红雪！
古时曾一度被誉为无锡烟水之盛，百里荷花风光的芙蓉湖，经历了自宋至清的长期演变过程，在100多年前终于归于沉寂了。它的最后一块湖面到底是在哪一年消失的，这并不重要。重要的是我们看到了这样的景象：在芙蓉湖消失的地方，代之而起的是绿秧如茵，金穗如浪。经过明代，以及后来清代的持续整治，芙蓉圩已基本具备了抵御水涝的能力，除了特大洪水，一般情况下，可以保证圩内万顷良田的收成。解放以后，政府继续不断完善圩区的水利工程，并与其它各联圩共同建设，现在都成了旱涝保收的丰产区。在这块土地上，新兴的工厂、市镇处处可见，一派欣欣向荣。芙蓉湖早己成了一个历史名词，它留给后人的是好多谜一样的故事，引导着我们去寻找和探求无锡地区人民与自然较量、奋斗的足迹。
文章来源：《无锡史志》2000年第四期
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