不知从什么时候起，人类已无法满足于大气层下的“低空飞行”，开始向更加遥远神秘的宇宙探索。宇宙中到底有没有更高等的文明？宇宙中到底有没有另一个适宜人类生存的“地球”？宇宙的尽头到底在哪里？一个个未解之谜激起人们对宇宙更深的渴望，正如新航路开辟之前人们对“新世界”的渴望一样。今天我们就来盘点一下代表着地球最高航天水平的六大航天强国。
1.俄罗斯
现代俄罗斯的航天科技大部分继承于苏联，当年的苏联在航天领域可以说是压美国一头的。1957年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星，这是人类迈入宇宙的第一步；1961年4月12日，苏联首次实现了载人航天，苏联宇航员加加林也成为了人类进入太空的第一人；1971年4月19日，苏联发射了人类历史上第一个空间站，这项技术哪怕放在当今时代也鲜有国家能做到。
这些成就在世界航天史上都具有里程碑式的意义，在继承了这么一大笔“航天遗产”后，俄罗斯的航天水平在当今社会也可以排入前三甲。不过，我们应该明白，航天技术这东西就像是一种奢侈品，不管是航天科技的研发、建造，还是航天员的培养，都需要强大的经济支持。显然当代俄罗斯的经济养家糊口尚且没问题，但指望他们有太多闲钱买奢侈品是不可能的。所以如果俄罗斯想继续保持航天强国的地位，就先将自己的经济问题解决了吧。
2.美国
我们很多人都听说过NASA的大名，我们也不得不承认美国的航天水平确实领先于世界。1969年7月21日，美国的阿波罗11号首次实现了载人登月，那句经典的“这是我的一小步，却是整个人类的一大步”就出自人类历史上第一位登月的宇航员阿姆斯特朗之口；美国的航天飞机技术也是领先于世界；最近大火的Space X也可以看做美国强大的航天实力的一部分。
值得一提的是，我们使用了多年的GPS定位系统也是美国的产品，这就解释了我国为什么这么急切地发展“北斗”定位系统，毕竟没有任何一个国家希望自己近乎全体国民的位置信息掌握在别人手中，更何况这个国家对自己并不那么友好。
3.中国
中国的航天技术是我国最拿得出手的发展成果之一，1970年4月20日，伴随着东方红一号卫星的升天，我国正式进入了航天时代；2003年10月15日，我国第一次实现了载人航天，在我国航天史上有着里程碑的意义；嫦娥探月工程捷报连连，先后实现了月球着陆，月球行走和月背探测。
“北斗系统”已经开通并投入使用，日后也将不断完善；中国的“天宫”空间站也在建设中，相信日后也会打破美国在空间站方面的垄断。中国的航天领域发展迅速，但我们也应该认识到与美国的差距，继续砥砺前行才是我们应该做的。
4.日本
日本算是一个比较低调的航天强国，1958 年，日本K-6 火箭的发射成功让他成为了亚洲第一个独立发射探空火箭的国家；2010 年 6 月 13 号，日本的" 隼鸟 " 号实现了人类历史上唯一一次小行星采样并成功返回；日本的“拂晓号”探测器是目前唯一在轨的金星探测器。
5.印度
提起印度航天，我们可能会想到被当做笑话的发射卫星时需“神牛祈福”的风俗。这是印度文化的一部分，我们不予评价，但是我们必须承认，印度航天是中国航天的一大对手，印度是亚洲第一个成功探测火星的国家，且首次探测即成功。
单枚火箭携带卫星数量的世界纪录也由印度保持（印度在这方面一直很强，毕竟火箭携星和摩托车带人可谓是异曲同工）。另外，印度航天也有高性价比的优势，例如对于实现两个月球探测器“绕落巡”，印度官方说他们的任务预算是国际同类项目的十分之一左右。
6.德国
德国和英国一样，是人类航天史上的“元勋”级国家。德国的航天工业规模在欧洲首屈一指，德国的航天技术在二战前领先于欧洲甚至世界，著名的V-2火箭就是那时候的杰作。
二战后德国的专家被大量瓜分，但在短暂的衰落后又重新崛起，2018年全球航空航天出口份额，德国占11.81%，仅次于美国和法国。德国政府对航天技术的发展也是大为重视，政府的支持为德国航天事业提供了良好的发展环境，这也是德国政府战略眼光的长远之处。
如果我们从国际关系的角度来思考各国的航天事业，我们就会发现，大国间争相发展航天技术远远不只是为了满足人类的好奇心或者探索科学知识。随着人类的手不断地外伸，“航天实力”毫无疑问会成为将来衡量一国国力和确立国际地位的一大指标。
十五世纪的欧洲殖民者争先开辟新航路就是为了率先占领“无主之地”，本着先入为主的思维，你占领了这片地域，就在这片土地上占据了优势，就算以后这片区域被别人夺走，这里也会留下你的影子。茫茫宇宙是一片多大的“无主之地”啊！或许在很多年后会发生一个叫做“新星球开辟”、“新宇宙开辟”的里程碑式事件呢？试问哪个国家不想当“新宇宙开辟”后的“日不落帝国”呢？
