西班牙帝国
美国的前身是原大英帝国在北美大西洋沿岸的十三块殖民地，后来，这十三块殖民地与宗主国英国的矛盾越来越大，后来，美国独立战争爆发，美国独立后，领土不断扩张，国力不断增加，逐步成为了西方列强中的一员，到了1890年，美国工业生产力已经逼近世界首强英国。1898年，美西战争爆发，美国把曾经的欧洲列强希西班牙“挑落马下”，美国获胜。
北约
1868年，日本开始了明治维新，实力逐步增强，1904年到1905年，日俄战争爆发，日本战胜了俄国，日本成为了近代史上第一个打败欧洲列强的非欧洲国家。尽管日本极力引进西方文化和“脱欧入亚”，但是，在地理位置和文化上，日本是典型的东方国家，我觉得，日本应该算是“东方列强”。
20世纪初非洲
为什么过去的西方列强是以英国为首？尽管葡萄牙帝国（1415年—1999年）和西班牙帝国兴起的时间比较早，两者是欧洲殖民扩张的先驱，葡萄牙帝国在全盛时期统治的面积约为1000万平方公里，在1790年时西班牙帝国统治的土地大概约为1900万平方公里，但是，这两者面对欧洲其他列强时却并没有多少明显优势，1588年，西班牙的无敌舰队被英国击败。
1763年七年战争中，英国击败了法国等国，标志着英国成为了当时的海洋霸主，1815年，大英帝国击败了拿破仑的法兰西第一帝国后，大英帝国成为了当时的头号列强，此后称霸国际事务长达100余年，大英帝国统治着约3400万平方公里的土地，是当时西方列强中的最大的殖民帝国。
欧洲
为什么现在的西方国家是以美国为首？在如今的西方国家中，无论是位于欧洲的英国、法国、德国、西班牙、葡萄牙、意大利、瑞典等等国，还是北美的加拿大以及大洋洲的澳大利亚和新西兰，在这些国家中，无论是在经济和军事上，美国的优势很明显。美国还实际掌控着西方重要的军事力量北约。
