了解过西方发家史的小伙伴想必都知道，西方的崛起开始于新航路开辟。正是由于新航路的开辟，使得美洲、非洲、亚洲的大量财富源源不断地进入欧洲，为资本主义的发展提供了厚实的原始积累。
那么西方最早进行新航路开辟的是葡萄牙和西班牙这两个国家，在15、16世纪的时候，葡萄牙和西班牙先后占领了非洲西海岸、东非、东南亚、印度、巴西乃至整个美洲。
可以说在15、16世纪，葡萄牙和西班牙是当之无愧的世界霸主。但是为什么在16世纪末开始，两国的地位迅速直线下降，最后沦为西方世界不入流的国家了呢？
葡萄牙和西班牙能在教会严重控制下的15世纪展开耗资巨大的航海活动，就是因为当时的葡萄牙和西班牙两国拥有强大的封建专制制度。这一点可以参考我国明代的郑和下西洋，当时明王朝也是强大的封建王朝，所以有能力调动强大的力量去远洋。
在强有力的封建制度的作用下，葡萄牙和西班牙两国对世界进行了第一轮的瓜分。公元1580年，西班牙的殖民事业达到顶峰，建立起来涵盖欧洲、非洲、亚洲和美洲的庞大世界殖民体系，成为世界上第一个“日不落帝国”。
不仅如此，当时的西班牙已经开始了臭名昭著的“三角贸易”，掠夺了大量的财富。但是不幸的是，如此巨大的财富却没有为西班牙带来强盛，却敲响了丧钟。
所谓“成也萧何，败也萧何”，强大封建制度虽然为远洋提供了人力、物力的支持，但是他们在外掠夺来的财富并没有像后来荷兰、英国那样用在发展资本主义上，而是被封建贵族们拿来挥霍，并且用大量的财富向意大利、荷兰等国家购买奢侈品，这导致了严重的财富外流。
葡萄牙和西班牙两国虽然拥有巨大的外来财富，但是在一定程度上却是为别的国家做了资本的原始积累。并且当时的葡萄牙和西班牙两国，由于其他国家还处在“幼年期”，所以这两个国家经常为了殖民地和财物而大打出手。
不仅如此，当时的西班牙为了进行自己的光复运动，大肆地进行对外战争，对国力造成了极大的损耗。面对荷兰和英国的崛起，西班牙多次对其发动战争，但是收效甚微。
此外，在16世纪末期到17世纪，荷兰、英国相继地借助资产阶级革命发展了起来。最早是荷兰的船队成为“海上马车夫”，数量庞大的船队使得葡萄牙和西班牙两国的生意不好做，并将葡萄牙在非洲和南亚的殖民地给抢走了不少。
紧接着，当时的英国在国内圈地运动的影响下，促使了资本主义迅速的发展，加上向来英国的海盗比较兴盛，国家借助了这股力量，以战术打败了西班牙的无敌舰队。还在光荣革命后同荷兰、法国爆发战争，夺得了他们在世界上的殖民地，使得英国成为“日不落帝国”。
从而周边一系列国家开始兴盛，为了获得更多的财富和殖民地也只能向葡萄牙和西班牙两国开刀，谁让你们最肥呢？于是西班牙和葡萄牙两国的海外殖民地一点点地被瓜分殆尽。
葡萄牙和西班牙作为第一批进行海外殖民扩张的国家，原本拥有足够的实力、充分的机会去进行资本的原始积累，最早的踏上资本主义发展的道路。试想，当时西班牙、葡萄牙如果内部爆发了像荷兰和英国那样的资产阶级革命，那样世界历史会不会就此改写？
可是历史没有假设，当时的西班牙和葡萄牙两国内部严重腐败，就像晚清政府一样，内部滋生的新鲜力量无法冲开封建制度的牢网，最终只能被资本主义的浪潮所淹没。
编辑：张圣平
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