每当下雨过后,我们很容易看到蜗牛背着它重重的壳在各种湿润的地方蠕动,我们习惯把那些生活在陆地上有壳的软体动物叫作蜗牛。
事实上,“蜗牛”这个名字可以泛指绝大多数腹足纲软体动物,生活在陆地上的只是其中一部分而已,它们还有一个庞大的分支在海里。
图注:没明显外壳的腹足动物被叫做蛞蝓
另外,我们通常认为蜗牛必须在湿润的地方,事实上腹足纲是唯一能够适应所有环境的软体动物,从炎热的沙漠到寒冷的极地,从低压的高海拔地区到高压的深海,没有它们无法生存的环境。
在世界范围内,蜗牛的种类超过43000种,它们在繁殖方面比较“全才”,有些通过有性生殖,有些则是自我受精的雌雄同体。
图注:非洲大蜗牛
但是,无论通过哪种形式繁殖,它们的后代都是从蛋里面孵化出来的,蜗牛把卵产在土壤中或岩石上(有些是卵胎生不产卵),而从出生开始它们就拥有一个保护壳。