自由搏击作为一种极具魅力的运动吸引了越来越多人的参与。不论是在专业拳馆、私人工作室、还是在健身房，都能看到男男女女参与其中，挥汗如雨地享受着自由搏击的魅力与快乐。
不过究竟什么是自由搏击，可能很多人都回答不上来。踢拳、自由搏击、泰拳和空手道，傻傻分不清楚，我们就来看一看到底什么是自由搏击。
要想了解自由搏击，首先我们要了解“自由搏击”这个词语的意思和来历。自由搏击是一个外来词语，原本被叫做Kickboxing。这个词语由两个英文单词：Kick（踢）和Boxing（拳击）结合而成，顾名思义，自由搏击是一个拳打和脚踢结合的武术搏击类型。
就英语字面Kickboxing而言，踢拳的翻译似乎更为准确，但是自由搏击和踢拳这两个词语本身并没有矛盾。因为是从英语翻译而来，这两个词语在汉语里很多时候可以表达同一个意思，因此自由搏击和踢拳其实是同一个意思。
自由搏击这个词语可以适用于广义和狭义两种解释：
狭义——将自己定义为自由搏击的类型（例如日式自由搏击，荷兰自由搏击，泰式自由搏击，和美式自由搏击）。
广义——所有允许踢击和拳击的站立式搏击运动（例如散打、法国踢拳、缅甸拳等）。
对比其它拥有上百年历史的搏击类型，自由搏击的历史相对来说比较短暂。“自由搏击”这个词语最早出现于上个世纪50年代的日本，日文里叫做キックボクシング。是当时日本一位名叫野口修（Osamu Noguchi）的比赛推广人员，采用了“自由搏击”这个词语来代表日本融合了泰拳和空手道的武术搏击形式，他在日本成立了世界上第一个自由搏击组织——自由搏击协会。
上个世纪70年代，自由搏击这个词语在美国和欧洲有拳击、空手道和跆拳道的地方风行开来。当时的美国和欧洲，很多练习全接触空手道和其它全接触武术的人员被传统的锦标赛形式和打分方式所困扰，因此这些练习全接触练习的人将比赛搬到了拳击擂台之上，这就包括后来的传奇明星——“喷气机” 宾尼·尤奎德兹（Benny Urquidez）。
图｜宾尼·尤奎德兹
自由搏击的发展1日本之路
提起自由搏击，很多人会说到日式自由搏击/踢拳，严格意义上来说，日本人是现在世界所熟知的自由搏击或者踢拳真正的创造发明者。自由搏击就起源于早期空手道和泰拳的多次交锋，早期的日本，在空手道比赛中不允许直接击打对手（讲究寸止）。
1959年，对泰拳感兴趣的日本空手道练习者Tatsuo Yamada创造性的创立了称为“空手道-拳”这种武术类别，并跟随泰拳大师Nak Muay学习泰拳，随后拳击推广人野口修正式开始使用了“Kickboxing”这个词语。
1963年2月，作为自由搏击发源地的日本，开始了空手道同泰拳的较量。极真空手道的三位空手道选手，来到了泰拳的最高比赛殿堂之一的伦披尼拳场，同三位泰拳选手开始较量（泰方此次只有一位真正的泰拳选手），日本空手道选手2胜1负（日本选手2场拳法KO获胜，1场被泰拳肘法KO）。
1963年6月，空手道黑带高手沢村忠（Sawamura Tadashi）同泰拳高手Samarn Sor Adisorn进行了较量。在这场真正的高手对决里，空手道高手惨败，全场被击倒16次。但是这次比赛的失利，也直接促使了沢村忠学习泰拳的踢、肘、膝技法，他后来成为日本早期最有影响力的自由搏击明星选手之一，也为之后的自由搏击标杆赛事K-1奠定了基石。
