魔戒的“隐身设定”实际上源自柏拉图《理想国》中的一个故事：吉格斯原是服侍吕底亚国王的仆人，有一次发生地震，吉格斯顺着地震产生的地裂进入到一个地下墓穴中。他在那里发现了一枚戴在巨人遗骸上的黄金戒指。它拥有特殊的魔力，一旦将这枚戒指的底座朝向佩戴者，他的身影就会隐去。吉格斯野心膨胀，在戴上这枚戒指后*死了吕底亚国王，并娶了王后，将王权占为己有。
在两个故事中，指环都象征着一种超凡的能力，同时它也是一种诱惑，引诱着每个拥有它的人突破伦理和道德的约束，为满足一己私欲不择手段、为所欲为。咕噜为了得到它从一个普通的霍比特人变成了怪物；比尔博巴金斯虽屡经考验却也只能勉强抵御它的诱惑；人皇阿拉贡因为害怕自己堕落不敢触碰它；就连容貌秀丽、法力高强的精灵女王凯兰崔尔也一度在它的引诱下面露凶光。
