1340年,世界上第一批火炮出现在欧洲。他们使用的炮弹是铁制的,样子看上去像个球。每个炮弹的重量为16磅(7.257千克)。士兵们在休息时玩炮弹,即将炮弹推来推去来玩耍,后来逐渐发展成为一种锻炼方法。这项运动后来被包含在田径运动中。
但是,有人认为铸铁球太大而不适合作为体育运动。相反,如果在铁壳中充满了铅,制作成重约7.257千克的铅球,体积就大大减少了,就能适合作为体育项目。由于铅的密度要比铁的密度大很多,因此,在相同的质量下,铅球的体积会比铁球的体积减小很多,使用起来也很方便,也很符合作为体育项目。但是,当前的7.257公斤(四舍五入为7.26公斤)的铅球仅用于男子比赛。而女子铅球的重量是4公斤,不保留小数。