第一部分
一、篆书的概念及形态特征
关于“篆”的意思，东汉许慎《说文解字》说：“篆，引书也”；唐张怀璀认为即“传”，其《书断》卷上说：“篆者传也，传其物理，施之无穷。”郭沫若则释作“官”，其
《古代文字之辩证的发展》中说：“篆者掾也，掾者官也。汉代官制，大抵沿袭秦制，内官有佐治之吏日掾属，外官有诸曹掾史，都是职司文书的下吏。故所谓篆书，其实就是掾书，就是官书。”古文字学家陈梦家说：“古书篆、球、琢三字是通用的……琢与球本为刻镂玉石，而古代文字亦契于金石，所以琢或璩就是篆。篆者在金石上刻球文字，而后世易之以竹木，所以字从竹。”众说纷纭，但对我们理解篆书，都有一定的启发。
从文字学的角度看，如果将汉字分为古文字和今文字，篆书属于古文字。广义的篆书包括隶书以前的各字体及其延续，也即相当于各种古文字。从载体分有甲骨文、金文、货币文、陶文、玺印文、简牍文、帛书、石刻文等。狭义的篆书主要指“大篆”和“小篆”。又有各种变体，统称“杂体篆”。
作为古文字 ，篆书的整体特征表现在线条、结字和布局几方面，与今文字有很大差异。
1．线条
我们可以从线质和线形两方面来理解：
(1)篆书的线质主要有三类：因载体材料和制作手段不同而自然形成线质特点，如甲骨文、金文等；刻意追求线条粗细均匀、光洁，如石刻秦篆；在各体书法出现之后，篆书亦有了自觉而独特的笔法，形成新的不同以往的线质，如多半书于纸上的清篆。
(2)篆书的线形大致可分两大类：直线与曲线。直线又包括横、竖、斜三种形态，曲线包括顺时针弧、逆时针弧和连曲弧三种形态。这在线质比较单纯的秦篆中非常明确。
当然，秦篆没有昆示明确的笔意，所以所谓顺时针弧和逆时针弧是在我们设想的笔顺中存在的。在清篆中，这两种弧才显示书写的事实。
篆书属正体字，各线条独立成形，笔笔藏头护尾而无牵带，线与线的衔接多用实接法。金文接点较其他部分更粗重，是制模熔铸的结果；清人在宣纸上书写，有的完全用实接，有的在实接的同时也讲见笔。
