初识张启山，是在伴随着张启灵身世之谜时一点点引出的一个人物。在吴邪的年代，只知道张启山是民国年间叱咤风云同时又铁骨柔情的英雄。既可以带领家族与日本人抗争，又可以为了爱情点天灯。
进一步了解张启山这个人，则是通过盗墓笔记外传《老九门》。在逐渐拼接起来的线索中，张大佛爷这个人物也明朗于人前：发家于东北，家族姓张，后来成了一个大军阀，抗战年间与日本人对抗......这怎么有点像......张作霖。
我们不妨对比一下：
公元1875年，张作霖于奉天出生。从一岁到十九岁，经历了父亲死亡，与母亲流浪，从军等等事件。
张大佛爷一家子人，也是出生于东北，不过是长白山一带（因为自带神秘色彩的家族，长白山是一个不错的选择）。日本人打来了，张家想要南下，然而无奈反被抓进集中营，同时张父被*。
张作霖青年时期，做过驯兽师，主要养马驯马。也有一种说法是兽医。
根据南派三叔的《沙海》沙海描述，张启山一共养过五只狗，这些狗大部分都是被训练，然后追踪；同时，张启山与几个兄弟最初被抓进了日本人的集中营后，就是凭借着机谋引开看管的犬才可以逃生。从这点看出来，二人与动物有着不解之缘。
从军之后，不久因为清军部队转移，张作霖退出，并且加入绿林。
早期的张大佛爷也有过一段绿林的日子，只不过是跟着家族盗墓。之后他是在无数磨难中逐渐坚定了保家卫国的信念的。
日俄战争的时候，东三省混乱，市民也被波及，张作霖成立了保安大队，一方面保护人民，另一方面也作为自己发家资本。
张大佛爷逃出日本人的集中营以后就从军了，《沙海》也有关于他剿匪的记载。相传，张大佛爷的一只狗因为剿匪而累死，张启山赶到的时候，匪徒已经把狗吃了，张大佛爷一气之下，把土匪的祠堂砸了，然后把爱犬的骨头放上，让他们每日当成祖宗祭拜。
后来人物大轨迹的相似了。我们都知道，张作霖最终成为一代大军阀，掌管着东北三省，并且与日本人周旋，是真正的东北王，在百姓口中的评价非常高。而张启山，则成了一个长沙英雄，也是通过从军，立功成为威震一方的大军阀。
以上说了这么多，其实都没有确切的线索说这两个人就是重合的。因为毕竟还有那么大的差别：
首先张作霖生于1875年，可是张启山被抓进集中营已经东北沦陷了。计算一下时间，公元1937年，皇姑屯事件爆发，张作霖乘坐的火车被日本人炸毁。东三省沦陷，中国局部抗战开始。这样来说，张启山被抓是在张作霖刚刚死后。
再次，张作霖有过依附日本的嫌疑。虽然张作霖牢牢占据东三省的主权，以至于日本的大东亚计划延迟，但是仿佛不能抹*，日俄战争时期他的一些选择（学者中有争议，知道即可）。而张大佛爷，毕竟是小说中带着光环的人，从出生到死亡都是神圣而伟大的。
最后，也是最重要的，就是发迹的地点了。张作霖一家人都在东三省。但是张大佛爷几个兄弟年轻时就去了湖南长沙，在那里扎根，壮大。
其实，熟悉民国时期历史朋友已经不难发现，那么多军阀，大体可以归结为几类：
从小优秀到大，出身好，教育好，机遇好，表现好。以段祺瑞为代表，早早地参与了新式教育，并且在学校是一直都是出类拔萃，得到国家的赏识之后出国留学，回国后仕途顺利。后来娶了袁世凯女儿，一直做到了国家总理的位置。
相对来说，比较温和，外界看可以说是没有作为，也可以说是很稳健。比如袁世凯的继任者黎元洪。
出身不那么重要，一般出身不好，早期的成长成才完全靠个人努力。因为生活所迫，难免会混社会，在社会里成了“大哥大”，逐渐凝聚势力，参军参政之后都可以吃得很开心。又因为为人智慧，成就一番伟业。
相对来说，当然是第三类人更能够跌宕起伏，南派三叔想要写一个民国大哥的形象，选择第三类也最有道理。
