最开始的时候，有一些好心人在城里或野外捡到弃婴后，都送到了育婴堂，但育婴堂却犯了一个巨大的错误，就是对这些好心人给予了金钱奖励，到这里，很多人可能会问，奖励不是一件好事吗，为什么说错误呢？
其实啊，神父和修女们是好心办坏事了，他们没有考虑，接收到的小孩是否都是被遗弃的。
这就给了一些心术不正的人可乘之机，他们把送小孩换钱当做了商机，甚至有一些人去偷小孩来换钱。
时间久了，育婴堂“收购”婴儿的事被以讹传讹，教堂与人贩子勾结起来拐卖儿童的说法，就这样在民间流传开来了。
在育婴堂收养的孤儿中，有的是患有先天疾病的，还有的是在被抛弃后得上瘟疫的，加上当时的医疗水平和卫生条件非常有限，一些孤儿不治而亡了。
对于没有救过来的孤儿，教堂请了丧葬工人帮忙处理尸体，但毕竟教堂也不富裕，聘请工人用的钱也不多，加上没有严格监督安葬工作，很多丧葬工人为了省事，对于埋婴做得十分随意，有的只挖了很浅的一个坑就草草埋了。
因为土坑实在挖得太浅，觅食的野狗在夜里嗅到了气味，纷纷跑过来把死婴们刨出来吃掉，这也就有了传闻中的“剖肝挖心”一说。
既然事情的真相已经弄清了，完全是一场因为谣言而引发的误会，但事已至此，结果也无法改变了，最主要的问题就在于如何妥善处理。
曾国藩最终制定出了这样的解决方案：首先，这次案件责任全在清政府，其次，清政府逮捕并处死所有打死人命的中国籍凶手，最后清政府向各国及受害人赔偿损失和抚恤金共计50万两白银，同时派出外交大臣前往法国等国谢罪。
至此，这个争议纷纷的案件解决了，但以这样的方式解决，洋人同意了，国人可不满意。
对于曾国藩的处理，先不说处理结果是否公允，就这种处理方式来说，注定了曾国藩被骂卖国贼的结果。
在民间，百姓的指责议论声遍地都是，而在朝廷中，各种批判的声音，弹劾他的奏折纷纷呈上。
短短不到一个月的时间，就让曾国藩数十年积累的声望一朝尽毁，真的是应了那句话，纵使有千功，也难抵一过啊！
