“先”和“显”则读音略同，但意义相差巨大，其中“先”是对故去之人的普遍称呼，像红楼梦里的口语表述就多有用到，贾府作为讲究礼制的大户人家，言辞多文雅，出现“先珠大嫂子”之类的名称也不足为奇，意思就是亡故的表兄贾珠的嫂子了。
但“显”则不同，乃是用于尊称，一旦出现“显考”“显妣”则代表家中子弟有人混出了头，身份与平常人家不同，从而在立碑时为自己的长辈也增添几分光彩。
用“显”字限制颇多，家中若有死者父母尚在人世，或者立碑的人尚未有后代，就不可以使用。农村人家有时在父母故去后并没有马上立碑，而是等到抱孙子或者孙女以后立碑，正是出于这种限制，想为父母坟前增添几分尊贵。
“考”“妣”则更加明显些，出现这两个称谓，即代表立碑之人是墓主人的子女，“考”代表父亲，“妣”则是母亲，中国有成语曰“如丧考妣”描述一个人神情沮丧、面色灰白，就是说他像家中父母过世一样伤心。传统情况下，家中父母若同时过世，就会把“考妣”并列镌刻在墓碑和牌位上，古代以左为尊，男权社会一般默认父亲在左位，母亲位列于右。
少数墓碑并不会使用“考”、“妣”和“显”，就表示立碑之人不是死者子女、直系后代，如弟弟为兄长立碑，就简略使用“先兄”“亡兄”。
传统文化庄重肃穆自然，在经济起步腾飞、资源压力紧张，而社会迈步极大的如今，后事的处理已经不如以往那样耗时甚长、场面宏大。许多乡村顺应发展潮流，已经取消了送葬传统。人们很难再从礼乐制度中窥见中国人严谨重礼的品质，转而追求高效率和简洁的效果。
从古至今的丧葬制度，所留不多，去拜祭时，多数墓碑上都只留下一个光秃秃的名字，外加两寸的黑白照片，以表明身份。只有少数地区如香港、台湾，还保留着对死者悼念用词严格的标准。
在这些讲究到有些繁琐的“故、显、先、考、妣”之中，我们能窥见昔日祖先面对死亡时的郑重与肃穆，能够不由自主深入其中，似乎感受到了下笔镌刻时立碑之人强忍的悲痛，多么浓重的情感，最终也只封印在这些字眼后面，显得举重若轻。
礼乐制度留给我们的最后一份财富，就是关于死亡的庄严，在那个还讲求墓葬礼制的年代，人们能为亲爱的家人做的最后一件事，就是料理丧葬，沉重而繁琐的工作桩桩件件，体现出身为长子或是一家之主的艰辛，也显示一种破而后立的威严。这些忙碌足以使悲伤凝固，让后代投入到自己新的生活之中，如释重负。
如今革故鼎新，推行火葬之后，繁琐的土葬躯壳已渐渐在历史的长河中剥离、消失，中国人继承了文化中的精华，在丧葬文化上，仍然通过文字的考究，把千百年宗族的火炬进行延续。血脉中留存的东西当然不止这些单薄字眼，但更重要的是，延续对亲人的重视，对死亡的庄严，对道德的敬重。“先妣”或是“令慈”这样的称呼，阴阳有隔，却都显得温柔严谨，显示出一个人甚至一个家族内在的修养。
了解了解“先”和“显”的区别，“考”“妣”的内涵，不仅仅只是知道一个冷知识，也是知道了冷知识背后的精神价值。希望当代年轻人面对严重的文化断层和道德缺失感，能够回过头捡起还有用的祖宗宝藏。这或许也是牌位后面慈爱的目光，所能留下的最后一份神秘礼物。
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