赵昺是宋度宗第三子，生于1271年。
1275年，元朝的蒙古铁蹄逼近临安。谢太后幻想着只要向对方称臣献岁币就可以保留赵家的江山。
但文天祥看出，今天的元不是过去辽、金那样的态度，力劝谢太后把宋恭帝的一兄一弟送出临安，以防万一。
谢太后采纳了这个建议，将宋恭帝的哥哥赵昰派往了福州，弟弟昺派往了泉州，为赵家保留一点血脉。
之后，元将伯颜攻破了临安。宋恭宗赵顯投降，被元军带到了元上都。
之后，南方的大臣就拥立了赵昰为宋端宗。此后，他一直在元军的围追堵截中颠沛流离，不久就去世了。
1278年，7岁的赵昺被众人拥立，在冈州即位，改元祥兴。只可惜之后的日子并未像年号所寓意的那样吉祥美好。
此时的赵昺身边只兵士加上百姓不过20万人，驻扎在崖山。次年正月，元将张弘范就率水陆两路大军直逼崖山。
这里背山面海，虽然地势险要，但是无法抵御两面夹击。守将张世杰知道，这可能是大宋的最后一战了。
张世杰下令焚烧岛上的行宫和房屋，准备带领人马全部登船，撤往海上。
当殿前统帅苏刘义前来请赵昺移驾入海的时候，宰相陆秀夫还在一字一句教导赵昺读书。
“……古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者……”
“陆丞相，为什么我们一直生活在海上呢？我们的国，我们的家在哪里？我想回家。”
陆秀夫红了眼眶，“这大海的北方就是陛下您的国，您的家。陛下现在当学好为君之道，将来回去之后才能将整个国家治理好。”
看着眼前这个眼神清澈的孩童，陆秀夫暗自感慨，假以时日，他必会成材，可是，还有时日吗？
在苏刘义的保护下，陆秀夫陪着赵昺匆匆登船。
听说又要打仗，还是个孩子的赵昺有些害怕。陆秀夫温和地说道，“陛下别怕，老臣会一直陪着您。”
回望海岸，偌大的土地，竟然已无宋人安身立足之地，将士和百姓无不潸然泪下。
之后，他们将一千多条战船排成长蛇阵，用绳子紧紧连接在一起。赵昺的大船被安置在最中心。船队化为一座海上坚城。
