因肝气郁滞所致者，主要表现为胁肋胀闷或胀痛，这是它最主要的特点，除此以外尚可以见到情绪老是不开心，经常感觉胸闷，喜欢叹气，饮食和睡眠情况可能也不是很好等等。
因肝经瘀阻所致者，疼痛性质多为针刺样，比较尖锐，位置也相对固定，不会变来变去，同时可能伴有面色比较暗沉，舌质往往紫黯，一派瘀血阻络之象。
因阴血不足所致者，多为隐痛，绵绵不休，劳累以后更为明显，平时可能经常感觉到口干舌燥，眼干目糊，容易疲劳等，舌质颜色较红，舌苔较少。
在厘清了引起胁痛的这几种常见的情况以后，我们就能更有针对性的进行调治。对于气血郁滞所致的胁痛，我的看法是，不管是气滞为主，还是血瘀为主，总之首先要疏理气机，使之恢复通畅，然后在此基础上加强理气或活血，我常用金铃四逆散（柴胡、枳实、白芍、甘草、川楝子、延胡索）作为基础方进行调治，如果仅仅是胁肋不舒服，没有疼痛，可以去掉川楝子、延胡索，加用八月札或青皮疏理肝气即可。
对于阴血不足、肝经失养所致的胁肋隐痛不适，我则使用经典名方一贯煎（生地、北沙参、当归、枸杞、麦冬、川楝子）养阴疏肝。由于这一类的胁痛多见于一些慢性肝病的患者，因此取效的时间要更长一些，需要相当的坚持。
