1942年河南全省遭到旱灾，秋粮完全绝收。
大旱导致蝗虫遍地，蝗虫过境后，大地连一点绿色都不留。
大饥荒已经从黄泛区蔓延到周边各地，整个河南都成了人间炼狱。这场大饥荒的范围还包括河北、山西、山东、安徽。
平息大旱之后，又遇蝗灾，由于河南地处前线，有下级瞒报、政策失误、交通堵塞等原因，导致河南111个县中有96个县受灾，其中灾情严重的有39个县，受灾总人数达1200万人。此事发生和在1938年的时候，“花园口决堤”事不无关系，件虽说阻住了日军一时侵略的步伐，但是代价却是极其高昂的。
这场事件中死的人数达到了90多万，将近四百万人逃亡，而受灾的更是过千万。
这次事件也让大量的农田被淹，为四年后的大旱埋下了隐患。
有农民啃起了树皮
河南部分地区1941年就开始遭遇旱灾。
时任河南省政府主席李培基没有第一时间把河南遇到的困难上报政府。由于他的失误汇报，给国民政府高层造成错误的判断，所以李培基对于河南大饥荒负有很大的责任。
注明：又有一方面说：在大面积受灾和饿死人的情况下，河南省政府主席李培基发出十万火急的电报，中原大地“赤地千里”，“哀鸿遍地”，灾民“嗷嗷待哺”。蒋委员长根本不相信河南有灾，认为省政府虚报灾情。政府向这个地区所征的实物税和军粮任务不变。
美国记者镜头下的农民
一对父女
1942大饥荒到底有多惨：
据不完全统计，当时至少饿死300万，沿陇海线逃荒的有300万，沿途饿死、病死、冻死、扒火车摔死的更是不计其数。
到了1942年，存粮吃完了，政府不救济，农民已经将可以贩卖的东西全部卖光了，但是仍旧不能阻止饥饿的降临。
严重的人家，已经开始卖儿卖女卖老婆了，但是最后仍旧不能活命。昔日肥沃的土地也已经变成了干裂成块的土地，成千上万的老百姓陷入饥饿的境地。只要是能吃的东西，人们都不肯放弃一线生机，道路两边的树皮草根都被老百姓翻了个底朝天。
有的村庄，饥饿的农民们，聚众强入殷富的人家，取走他们能够带得动的任何东西，冲入麦田抢走田间的谷物。*人越货的事件增加了，暴力的攻袭和劫掠，在乡间好像传染病一样蔓延。在难区随处可见的灾民，这里每天都在死人。
很多的妇女为了能让孩子活下来，只要四袋米就将自己卖给了人贩子，他们大多都被卖到别的地方去做苦力，或者被卖到风流场所，从此过着暗无天日的生活。
有些孩子被逃荒的人*掉吃了，甚至出现了和1942电影一样的场景。
1942年6月1日，蒋介石在重庆主持全国粮政会议，要求“征购的数额要超过征收的数额，此次会议召开时，河南已有旱情，同年9月9日，西安王曲军事会议上，以蒋鼎文为首的河南军方向蒋介石报告了灾情实况之后，河南省政府的救灾工作展开 。
9月16日，李培基迫于中央压力，正式成立河南省救灾委员会；
9月28日，李培基正式发表讲话，提出“今后本府决定将救灾一项，定为中心工作。”
此后，整个河南省政府的运转，即彻底转入救灾模式。王曲军事会议上，中央直接减少了河南的军粮配额，并立即从陕西开始向河南运粮。
